Hva er en Burn Pit?

En brennegrop er et område som brukes til å brenne søppel utendørs og la røyk og rusk spre seg i luften. Selv om forbrenning av materialer som treverk og andre plantestoffer ikke kan utgjøre en enorm risiko for miljøet eller for personell som jobber i nærheten av brenngropen, frigjør mange materialer som plast og andre syntetiske forbindelser skadelige kjemikalier i luften når de brennes. I mange tilfeller blir brenngroper satt opp som midlertidige avfallshåndteringstiltak når langsiktige løsninger ikke er tilgjengelige. Selv om de bare brukes i korte perioder, kan slike friluftsmetoder for avfallsforbrenning være ganske farlige for personell og miljøskadelige.

I noen tilfeller kan det være nødvendig å bruke en brenngrop for avfallshåndtering når andre metoder for avhending ikke er tilgjengelige. Militære styrker på midlertidige baser fjernt fra for eksempel avfallshåndteringstjenester, kan trenge å brenne søppel. En brenngrop kan være spesielt nødvendig for søppel som, hvis den bare lagres, vil tiltrekke seg insekter, rotter eller andre potensielle sykdomsbærere. Hvis andre disponeringsalternativer ikke er levedyktige, kan brenning av bunker med avfall utgjøre mindre risiko for menneskers liv enn bare å lagre, begrave eller på annen måte kaste avfallet.

Det er mange tiltak som kan iverksettes for å redusere helse- og miljørisikoen ved bruk av brennegrop. Man kan for eksempel prøve å forbrenne bare materialer som utgjør en fare for menneskers helse når de er intakte, eller de som utgjør liten eller ingen miljø- eller helsefare ved forbrenning. Plastartikler som vannflasker kan derimot komprimeres og lagres for eventuell gjenvinning. Intakt plast har en tendens til å utgjøre liten risiko for menneskers helse, men kan frigjøre kjemikalier som er skadelige for miljøet og for menneskers helse når de brennes. Å bruke drivstoff som brenner ved høyere temperatur kan også sikre at mange av de mest skadelige kjemikaliene blir mer fullstendig nedbrutt i brennegropen og ikke frigjøres i luften.

Personer som må jobbe ved eller i nærheten av en brenngrop, kan også ta noen sikkerhetstiltak for å beskytte seg mot potensielle skadelige helseeffekter på lang sikt. Sikkerhetsutstyr som personlige luftrenser kan redusere den potensielle helserisikoen forbundet med å jobbe i nærheten av et brennhull. Selv enkle ansiktsmasker som dekker munnen og nesen, kan være i stand til å holde noen av de verste biproduktene fra å brenne seg bort fra luftveiene.