Hvad er en Burn Pit?
En forbrændingsgrab er et område, der bruges til at brænde affald udendørs og lade røg og affald sprede sig i luften. Mens afbrænding af materialer som træ og andet plantestof muligvis ikke udgør en enorm risiko for miljøet eller for personale, der arbejder i nærheden af forbrændingsgropen, frigiver mange materialer såsom plast og andre syntetiske forbindelser skadelige kemikalier i luften, når de brændes. I mange tilfælde opstilles forbrændingshuller som midlertidige foranstaltninger til håndtering af affald, når langtidsløsninger ikke er tilgængelige. Selv hvis de kun bruges i korte perioder, kan sådanne friluftsmetoder til affaldsforbrænding være meget farlige for personale og miljøskadelige.
I nogle tilfælde kan det være nødvendigt at bruge en brændehul til bortskaffelse af affald, når andre metoder til bortskaffelse ikke er tilgængelige. Militære styrker på midlertidige baser fjernt fra f.eks. Affaldshåndteringstjenester kan muligvis være nødt til at brænde deres affald. En forbrændingsgrab kan være særligt nødvendig for papirkurven, der, hvis den blot opbevares, ville tiltrække insekter, rotter eller andre potentielle sygdomsbærere. Hvis andre bortskaffelsesmuligheder ikke er levedygtige, kan afbrænding af bunke med affald udgøre mindre risiko for menneskers liv end blot at opbevare, begrave eller på anden måde bortskaffe affaldet.
Der er mange forholdsregler, der kan træffes for at reducere de sundhedsmæssige og miljømæssige risici, der er forbundet med brugen af en forbrændingsgrav. Man kan for eksempel forsøge at brænde kun materialer, der udgør en risiko for menneskers sundhed, når de er intakte, eller dem, der udgør en lille eller ingen miljø- eller sundhedsrisiko, når de brændes. Plastvarer som vandflasker kan derimod komprimeres og opbevares til eventuel genanvendelse. Intakt plast udgør en lille risiko for menneskers sundhed, men kan frigive kemikalier, der er skadelige for miljøet og menneskers sundhed, når de brændes. Brug af brændstoffer, der brænder ved en højere temperatur, kan også sikre, at mange af de mest skadelige kemikalier nedbrydes mere fuldstændigt i forbrændingsgropen og ikke frigives i luften.
Personer, der skal arbejde ved eller i nærheden af en forbrændingsgrop, kan også tage nogle sikkerhedsforanstaltninger for at beskytte sig mod potentielle skadelige sundhedseffekter på lang sigt. Sikkerhedsudstyr såsom personlige luftrensere kan i høj grad reducere de potentielle sundhedsmæssige risici forbundet med at arbejde i nærheden af en forbrændingsgrav. Selv enkle ansigtsmasker, der dækker munden og næsen, kan muligvis holde nogle af de værste biprodukter ved at brænde væk fra ens åndedrætssystem.