Hva er en brannmotstand?
En brannsikker vegg er en konstruksjon designet for å bremse spredning av varme, røyk og flammer i en nødsituasjon. Korrekt konstruerte brannmurer gir beboere mer tid til å forlate bygningen trygt under en brann, og kan bidra til å redusere total skade på eiendom. Ved å bremse eller forhindre spredning av brann, gir disse veggene brannmenn mer tid til å redde bygningen og dens innhold, eller til å utføre redninger.
Det er viktig å forstå at en brannsikker vegg ikke er designet for å være helt brannsikker. I stedet får hver brannvegg en spesifikk vurdering basert på hvor lang tid den kan forhindre spredning av brann. I bygninger som er lokalisert nær hverandre, kan en utvendig brannsikker vegg ha en tre timers rangering, noe som betyr at den kan forhindre spredning av brann i opptil tre timer. Noen innvendige vegger har kanskje bare 20 minutters rangering, avhengig av brannfare, antall avkjørsler og bebyggelsesbelastningen.
Mange byer krever brannsikker veggkonstruksjon som en del av lokale byggekoder og standarder. I USA er brannrelaterte koder ofte basert på standarder utviklet av National Fire Protection Association (NFPA). NFPA og lignende organisasjoner spesifiserer hvordan brannvegger skal konstrueres, testes og vedlikeholdes for å holde opp mot høye temperaturer, røyk og flammer. Varigheten av brannvurderingen er ofte basert på materialtypene som brukes i bygningen, eller på funksjonene som er utført i anlegget.
En brannsikker vegg kan bygges av betong eller mur, da disse materialene har en naturlig motstand mot brann. For å bygge en brannvegg fra gips, må byggherrer inkludere spesielle brannsikre gipsprodukter designet for å bremse spredning av flammer eller varme. Brannklassifisert gips kan også brukes som kappe for å beskytte uferdige vegger eller isolasjon i ubesatte områder av bygningen. Når stål er inkludert i en brannsikker vegg, kan det sprayes med et sementholdig belegg designet for å hjelpe metallet å holde seg opp mot høye temperaturer.
Under brannsikker veggkonstruksjon må alle komponenter som brukes til å bygge veggen ha en passende brannvurdering. For eksempel må vinduer, dører eller glass som er inkludert i veggen være brannsikre. Disse gjenstandene er vanligvis laget av spesielle materialer for å sikre riktig brannmotstand. Alle kanaler eller rør som trenger inn i veggen må ha samme brannvurdering, og spesiell caulk må brukes for å tette alle sprekker, mellomrom og åpninger rundt disse gjennomtrengningene.