Hva er en plasmasker?
En plasmakutter er et relativt brukervennlig verktøy for å kutte stål og andre elektrisk ledende metaller. Disse skjærene fungerer ved å bruke en høyspent elektrisk lysbue og en komprimert gass, vanligvis luft. En elektrisk lysbue generert av en indre elektrode ioniserer gass som passerer gjennom en dyse, og skaper en konsentrert plasmabue ved kutterens spiss. Buenes kontakt med arbeidsflaten gjør at en høyvarmekrets som smelter en seksjon mindre enn 1,6 mm bred er. Kraften til plasmaflyten blåser deretter ut det smeltede området på arbeidsstykket, og skaper en ganske ren kuttet med lite eller ingen slagg. Plasmabuen beveger seg gjennom dysen med en hastighet på opptil 20.000 fot per sekund, og ved temperaturer så høye som 30.000 grader Fahrenheit (16.600 Celsius)!
Lette, bærbare plasmakuttere bruker 110 volt med en effekt på rundt 12-35 ampere. For å forenkle bruken har disse maskinene ofte luftkompressorer om bord. Større kuttere er 220 volt systemer med en effekt mellom 50 og 80 ampere. Håndholdte modeller kan brukes til å skjære alt ledende metall opp til 1,25 cm tykt (1,25 cm), mens industrielle plasmasker kan skjære gjennom 5 cm metall.
En av fordelene ved å bruke en plasmakutter er at overflaten av metallet utenfor skjæreområdet forblir relativt kjølig; Dette forhindrer skjevhet og malingsskader som kan oppstå med andre flammeskjærere. En tynn varmepåvirket sone (HAZ) tillater også bruk av maler for presis buet linjeskæring. Plasma kutter opptil fem ganger raskere enn tradisjonelle fakler og er ikke avhengige av brannfarlige gasser. Mange plasmaskjærer fungerer også bra som gullhuggere og kan stikke hull raskt og nøyaktig i metall.
Til tross for fordelene med plasmasker, er det noen ulemper. Skjærets elektrode og dyse krever noen ganger hyppig utskifting som gir kostnadene for driften. Ikke-ledende materialer som tre eller plast kan ikke kappes med plasmasker. En annen mindre ulempe er at plasmabuen typisk etterlater en 4-6 graders skråkant på kuttkanten; selv om denne vinkelen nesten er usynlig på tynnere materiale, merkes den på tykkere stykker. Gassbrennstoffbrennere regnes som bedre enn plasmasker for tykt stål.