Vad är en plasmaskärare?
En plasmaskärare är ett relativt lättanvänt verktyg för att skära stål och andra elektriskt ledande metaller. Dessa fräsar arbetar med en högspännings elektrisk båge och en komprimerad gas, vanligtvis luft. En elektrisk båge genererad av en inre elektrod joniserar gas som passerar genom ett munstycke, vilket skapar en koncentrerad båge av plasma vid skärets spets. Bågens kontakt med arbetsytan gör en hög värmekrets som smälter en sektion som är mindre än 1,6 mm bred. Plasmaflödeskraften blåser sedan bokstavligen ut det smälta området på arbetsstycket och skapar en ganska ren skär med lite eller ingen slagg. Plasmabågen rör sig genom munstycket med en hastighet av upp till 20 000 fot per sekund och vid temperaturer så höga som 30 000 grader Fahrenheit (16 600 Celsius)!
Lätt, bärbar plasmaskärare använder 110 volt med en effekt på cirka 12-35 ampere. För att förenkla användningen har dessa maskiner ofta inbyggda luftkompressorer. Större fräsar är 220 volt-system med en utgång mellan 50 och 80 ampere. Handhållna modeller kan användas för att klippa vilken ledande metall som är upp till ½ tum tjock (1,25 cm) medan industriella plasmaskärare kan skär igenom 2 tum (5 cm) metall.
En av fördelarna med att använda en plasmaskärare är att ytan på metallen utanför skärområdet förblir relativt sval; detta förhindrar varvning och färgskador som kan uppstå med andra flamskärare. En tunn värmepåverkad zon (HAZ) möjliggör också användning av mallar för exakt böjd linskärning. Plasma skär upp till fem gånger snabbare än traditionella facklor och förlitar sig inte på mycket brandfarliga gaser. Många plasmaskärare fungerar också bra som gjutare och kan genomtränga metall snabbt och exakt.
Trots fördelarna med plasmaskärare finns det några nackdelar. Fräsens elektrod och munstycke kräver ibland ofta utbyte vilket bidrar till driftskostnaderna. Icke ledande material som trä eller plast kan inte skäras med plasmaskärare. En annan mindre nackdel är att plasmbågen vanligtvis lämnar en fas av 4-6 grader på den snittade kanten; även om denna vinkel nästan är osynlig på tunnare material, märks den på tjockare bitar. Gasbränslen anses vara bättre än plasmaskärare för tjockt stål.