Vad är Indigo?
Indigo är ett rikt blått färgämne som användes allmänt i den antika världen, från Indonesien till Europa. Den distinkta mörkblå färgen har gjort detta färgämne berömt, med en mängd olika syntetmaterial som används idag för att producera indigo som är färgfast och blekningsbeständig, i motsats till den av naturliga ursprung som används historiskt. Många hantverksbutiker säljer det i sina färgavdelningar för personer som vill arbeta med detta färgämne direkt.
De tidigaste uppgifterna om indigo uppgår till omkring 1600 fvt och tycks antyda att användningen av detta färgämne troligen har sitt ursprung i Indien, spridit sig till Mellanöstern och Kina och sprider sig därifrån. I själva verket kommer namnet från det latinska indicumet , vilket betyder "av Indien." Indigo blev snabbt en mycket populär färg tack vare dess djup och mättnad, vilket gjorde ull-, bomulls- och linnekläder otroligt mörka.
Detta färgämne härstammades historiskt från växter i släkten Indigofera , en medlem av ärtfamiljen som är infödd i Asien. Indigo kunde också extraheras från vaden, som det var på de brittiska öarna, och från vissa skaldjur i släktet Murex , som också används av fönikarna för att göra ett annat berömt färgämne, Tyrian Purple. Föreningen som skapar den blå färgen är faktiskt inte löslig i vatten, så för att förvandla den till ett färgämne, var människor tvungna att underkasta den kemiska behandlingar. Vissa av dessa behandlingar var ganska hårda, vilket ledde till hälsoproblem vid textiltillverkningsanläggningar och ibland väckte uppmärksamhet från sociala reformatorer.
Historiskt sett har många människor helt enkelt blötläggit sin indigo i gammal urin för att förvandla den till en döende förening, vilket ledde till att färgämnen förvisas till fränderna i städer i vissa regioner på grund av lukten. Indigo kunde också jäsas för att göra ett färgämne, som gjordes i Asien, och vissa människor målade det helt enkelt direkt på ämnen som de ville färga. Textilier var också tvungna att gå igenom flera färgämnescykler för att färgen skulle ta, och den trängde vanligtvis bara in de övre lagren och lämnade en vit kärna.
Sedan 1900 använder de flesta företag som vill arbeta med indigo syntetiska färgämnen. Dessa färgämnen är starkare än de naturliga, och också mer förutsägbara, vilket säkerställer att partier bibehåller jämn färg. Denim är en berömd produkt som traditionellt tillverkas med indigo; det distinkta slitaget på jeans är resultatet av färgämnets slitmönster, som naturligtvis bleknar ut genom upprepade tvättar.