Hvad er Indigo?
Indigo er et rigt blåt farvestof, der blev brugt meget i den antikke verden, fra Indonesien til Europa. Den markante mørkeblå farve har gjort dette farvestof berømt, med en række forskellige syntetiske stoffer, der i dag bruges til at fremstille indigo, som er farvefast og falmebestandig, i modsætning til den af naturlige oprindelser, der historisk anvendes. Mange håndværksforretninger sælger det i deres farvestofsektioner til folk, der vil arbejde direkte med dette farvestof.
De tidligste indigo-registreringer dateres til omkring 1600 fvt og synes at antyde, at brugen af dette farvestof sandsynligvis stammer fra Indien, spredte sig ud til Mellemøsten og Kina og spredte sig derfra. Faktisk kommer navnet fra det latinske indicum , som betyder "af Indien." Indigo blev hurtigt en meget populær farve takket være dens dybde og mætning, hvilket gjorde uld, bomuld og linnedstøj utroligt mørke.
Dette farvestof blev historisk hentet fra planter i slægten Indigofera , et medlem af ærfamilien, der er hjemmehørende i Asien. Indigo kunne også udvindes fra woad, som det var på de britiske øer, og fra nogle skaldyr i slægten Murex , også brugt af fønikerne til at fremstille et andet berømt farvestof, Tyrian Purple. Forbindelsen, der skaber den blå farve, er faktisk ikke opløselig i vand, så for at gøre det til et farvestof var folk nødt til at underkaste det kemiske behandlinger. Nogle af disse behandlinger var ret hårde, hvilket førte til sundhedsmæssige problemer i tekstilfremstillingsfaciliteter og til tider tiltrækkede opmærksomhed fra sociale reformatorer.
Historisk set har mange mennesker simpelthen gennemvædet deres indigo i forældet urin for at omdanne det til en døende forbindelse, hvilket førte til, at farvemaskiner blev eksileret til frynsene i byer i nogle regioner på grund af lugten. Indigo kunne også fermenteres for at fremstille et farvestof, som det blev gjort i Asien, og nogle mennesker malede det simpelthen direkte på stoffer, de ønskede at farve. Tekstiler blev også nødt til at gennemgå flere farvestoffer cyklusser for at farven skulle tage, og det trængte normalt kun ind i de øverste lag og efterlod en hvid kerne.
Siden 1900 bruger de fleste virksomheder, der ønsker at arbejde med indigo, syntetiske farvestoffer. Disse farvestoffer er stærkere end de naturlige, og også mere forudsigelige, hvilket sikrer, at partierne bevarer ensartet farve. Denim er et berømt produkt traditionelt fremstillet med indigo; den karakteristiske slid på jeans er resultatet af farvestoffets slidmønster, der naturligt falmer ud gennem gentagne vaske.