Hva er Indigo?
Indigo er et rikt blått fargestoff som ble mye brukt i hele den eldgamle verden, fra Indonesia til Europa. Den særegne mørkeblå fargen har gjort dette fargestoffet berømt, med en rekke syntetiske stoffer som brukes i dag for å produsere indigo som er fargefast og falmebestandig, i kontrast til den med naturlig opprinnelse som er brukt historisk. Mange håndverksbutikker selger det i fargestoffene for folk som vil jobbe direkte med dette fargestoffet.
De tidligste indigo-registreringene dateres til rundt 1600 f.Kr., og ser ut til å antyde at bruken av dette fargestoffet sannsynligvis har sin opprinnelse i India, spredte seg til Midt-Østen og Kina og spredte seg derfra. Faktisk kommer navnet fra Latin indicum , som betyr "av India." Indigo ble raskt en veldig populær farge takket være dens dybde og metning, som gjorde ull-, bomulls- og linplagg utrolig mørke.
Dette fargestoffet var historisk hentet fra planter i slekten Indigofera , et medlem av ertefamilien som er hjemmehørende i Asia. Indigo kunne også hentes fra woad, som det var på de britiske øyer, og fra noen skalldyr i slekten Murex , også brukt av fønikerne for å lage et annet kjent fargestoff, Tyrian Purple. Forbindelsen som skaper den blå fargen er faktisk ikke løselig i vann, så for å gjøre den om til et fargestoff, måtte folk utsette den for kjemiske behandlinger. Noen av disse behandlingene var ganske tøffe, noe som førte til helseproblemer i tekstilfremstillingsanlegg og til tider vekke oppmerksomhet fra sosiale reformatorer.
Historisk sett bløt mange mennesker bare indigo i foreldet urin for å gjøre det om til en døende forbindelse, noe som førte til at fargestoffer ble eksilert i utkanten av byer i noen regioner på grunn av lukten. Indigo kan også gjæres for å lage et fargestoff, som det ble gjort i Asia, og noen mennesker malte det rett på stoffer de ønsket å farge. Tekstiler måtte også gå gjennom flere fargestoffsykluser for at fargen skulle ta, og den trengte vanligvis bare inn i de øvre lagene, og etterlot seg en hvit kjerne.
Siden 1900 bruker de fleste selskaper som ønsker å jobbe med indigo syntetiske fargestoffer. Disse fargestoffene er sterkere enn de naturlige, og også mer forutsigbare, noe som sikrer at partiene har jevn farge. Denim er et kjent produkt som tradisjonelt er laget med indigo; den karakteristiske slitasjen på jeans er resultatet av fargestoffets slitemønster, som naturlig blekner ut gjennom gjentatte vasker.