O que é o Indigo?
O índigo é um rico corante azul que foi amplamente utilizado em todo o mundo antigo, da Indonésia à Europa. A cor azul escura distinta tornou este corante famoso, com uma variedade de produtos sintéticos sendo usados hoje para produzir índigo, que é rápido e resistente ao desbotamento, em contraste com o das origens naturais usadas historicamente. Muitas lojas de artesanato o vendem em suas seções de corante para pessoas que desejam trabalhar diretamente com esse corante.
Os primeiros registros de índigo datam de cerca de 1600 aC, e parecem sugerir que o uso desse corante provavelmente se originou na Índia, se espalhando para o Oriente Médio e China e se difundindo a partir daí. De fato, o nome vem do latim indicum , que significa “da Índia”. O Indigo rapidamente se tornou uma cor muito popular graças à sua profundidade e saturação, que tornaram as roupas de lã, algodão e linho incrivelmente escuras.
Historicamente, esse corante é originário de plantas do gênero Indigofera , membro da família das ervilhas nativas da Ásia. O índigo também poderia ser extraído do woad, como nas Ilhas Britânicas, e de alguns frutos do mar do gênero Murex , também usado pelos fenícios para fazer outro corante famoso, o roxo tyriano. O composto que cria a cor azul na verdade não é solúvel em água; portanto, para transformá-lo em um corante, as pessoas tiveram que submetê-lo a tratamentos químicos. Alguns desses tratamentos foram bastante severos, levando a problemas de saúde nas fábricas de tecidos e, ocasionalmente, atraindo a atenção dos reformadores sociais.
Historicamente, muitas pessoas simplesmente embeberam seu índigo em urina obsoleta para transformá-lo em um composto em extinção, levando os fabricantes de tintura a serem exilados às margens das cidades em algumas regiões devido ao cheiro. O índigo também podia ser fermentado para fazer um corante, como foi feito na Ásia, e algumas pessoas simplesmente o pintaram diretamente em substâncias que desejavam tingir. Os têxteis também tiveram que passar por vários ciclos de tingimento para que a cor tomasse, e ela geralmente penetrava apenas nas camadas superiores, deixando para trás um núcleo branco.
Desde 1900, a maioria das empresas que desejam trabalhar com índigo usa corantes sintéticos. Esses corantes são mais fortes que os naturais e também mais previsíveis, garantindo que os lotes mantenham uma coloração consistente. O jeans é um produto famoso, tradicionalmente feito com índigo; o desgaste característico do jeans é o resultado dos padrões de desgaste do corante, que desaparecem naturalmente com lavagens repetidas.