Hvad er en plasmaskærer?
En plasmaskærer er et relativt brugervenligt værktøj til at skære stål og andre elektrisk ledende metaller. Disse skærer fungerer ved hjælp af en højspændingselektrisk lysbue og en komprimeret gas, som regel luft. En elektrisk lysbue genereret af en intern elektrode ioniserer gas, der passerer gennem en dyse, hvilket skaber en koncentreret lysbue ved skærets spids. Buens kontakt med arbejdsoverfladen gør et højvarmekredsløb, der smelter et afsnit mindre end 1/16 "(1,6 mm) bredt. Kraften i plasmaflowet sprænger derefter bogstaveligt talt det smeltede område på arbejdsemnet og skaber en ret ren skæres med lidt eller ingen slagg. Plasmabuen bevæger sig gennem dysen med en hastighed på op til 20.000 fod pr. sekund og ved temperaturer helt op til 30.000 grader Fahrenheit (16.600 Celsius)!
Lette, bærbare plasmaskærere bruger 110 volt med en ydelse på ca. 12-35 ampere. For at forenkle brugen af disse maskiner har disse ofte luftkompressorer. Større skærere er 220 volt-systemer med et output mellem 50 og 80 ampere. Håndholdte modeller kan bruges til at skære ethvert ledende metal op til 1,25 cm tykt (1,25 cm), mens industrielle plasmaskærere kan skære 2 cm (5 cm) metal.
En af fordelene ved at bruge en plasmaskærer er, at overfladen af metallet uden for skæreområdet forbliver relativt kølig; dette forhindrer skævhed og lakskader, der kan forekomme med andre flammeskærere. En tynd varmepåvirket zone (HAZ) tillader også brugen af skabeloner til præcis buet linieskæring. Plasma skærer op til fem gange hurtigere end traditionelle fakler og er ikke afhængige af meget brandfarlige gasser. Mange plasmaskærere fungerer også godt som gougers og kan gennembore metal hurtigt og præcist.
På trods af fordelene ved plasmaskærere er der nogle ulemper. Skæreelektroden og dysen kræver undertiden hyppig udskiftning, hvilket øger driftsomkostningerne. Ikke-ledende materialer, såsom træ eller plast, kan ikke skæres med plasmaskærere. En anden mindre ulempe er, at plasmabuen typisk efterlader en 4-6 graders skråkant på den skærede kant; skønt denne vinkel næsten er usynlig på tyndere materiale, kan den ses på tykkere stykker. Gasbrændstoflommelygter betragtes som bedre end plasmaskærere til tykt stål.