Hvad er grønvask?
Greenwashing er en marketingteknik, hvor en virksomhed fejlagtigt hævder miljøansvar. Efterhånden som flere og flere forbrugere er bekymrede over bæredygtighed og miljø, er et stigende antal virksomheder steget op og hævder at forbedre deres miljøpraksis og reformere deres industrier. Selvom dette bestemt kan være sandt i nogle tilfælde, er mange af påstandene om miljøforvalter fra virksomhederne faktisk falske eller i det mindste ekstremt vildledende.
Udtrykket er et portmanteau for "hvidopvask" i den forstand at dække over forseelser og "grønt", et almindeligt udtryk, der bruges til at henvise til miljøvenlig praksis. Den grønne bevægelse omfatter madkilder, bygning, energi og alt derimellem, og det udgør også en betydelig kilde til potentiel indkomst. Et voksende antal borgere, især i den første verden, er villige til at betale en præmie for "grønne" produkter. Ud over miljøfølsomme virksomheder, der virkelig prøver at udøve forretningsetisk, lancerer en række virksomheder omfattende greenwashing-kampagner, der beskriver alle måder, de er miljøansvarlige på. For uforsigtige forbrugere kan de blanke, grønne vaskeannoncer antyder, at virksomheden er hæderlig og ansvarlig.
Mange virksomheder i traditionelt miljømæssigt kontroversielle industrier har lanceret greenwashing-kampagner. Talrige olie- og bilfirmaer har for eksempel blanke annoncer i store magasiner, der viser deres miljøprogrammer. Andre virksomheder bruger vildledende mærkning på deres produkter eller astroturf-organisationer til at støtte deres påstande om miljøvenlig forretningspraksis. Mange greenwashing-kampagner er intet andet end en meget vildledende marketingteknik. Dette gør det dobbelt vanskeligt for virksomheder, der faktisk prøver at udøve forretningsetisk, da det kan være vanskeligt for forbrugerne at skelne mellem grønvask og ægte reklame.
Flere ting kan bruges som ledetråde for forbrugerne til at opdage en greenwashing-kampagne. Den første ting at gøre er at følge selskabets penge og papirstier. Forbrugerne bør opsøge donationsregistre, for eksempel for at se, hvilken slags organisationer virksomheden donerer og tilhører. Dette kan også afsløre astroturfingorganisationer og muligvis give et mere komplet billede af virksomhedens forretningsetik. Forbrugerne bør også søge information, som ikke diskuteres i greenwash-kampagnen, såsom statistik over forurening fra det selskabs fabrikker.
En anden vigtig ledetråd er konsistens. Mange virksomheder annoncerer et nyt miljøprogram med stor fanfare og derefter stille ned på finansieringen. Forbrugerne husker reklamer, der viser programmet, men kontroller ikke, om virksomheden har fulgt det eller ej. Derudover bør forbrugerne se på virksomhedens praksis i udlandet, især i nationer, hvor miljølovgivningen er slap. Hvis virksomhedernes påstande om sund miljøpraksis ikke er tilfældet i udlandet, er virksomheden sandsynligvis grønvask.