¿Qué es el lavado verde?
Greenwashing es una técnica de marketing en la que una empresa reclama falsamente la responsabilidad ambiental. A medida que más y más consumidores están preocupados por la sostenibilidad y el medio ambiente, un número creciente de corporaciones han aumentado, alegando que están mejorando sus prácticas ambientales y reformando sus industrias. Si bien esto puede ser cierto en algunos casos, muchas de las afirmaciones de administración ambiental hechas por las compañías son realmente falsas, o al menos extremadamente engañosas.
El término es un acrónimo de "blanqueo", en el sentido de encubrir fechorías, y "verde", un término común utilizado para referirse a prácticas ambientalmente racionales. El movimiento verde abarca fuentes de alimentos, construcción, energía y todo lo demás, y también representa una fuente sustancial de ingresos potenciales. Un número creciente de ciudadanos, especialmente en el Primer Mundo, está dispuesto a pagar una prima por los productos "verdes". Además de las empresas ambientalmente sensibles que realmente están tratando de practicar negocios éticamente, varias corporaciones lanzan amplias campañas de lavado ecológico que detallan todas las formas en que son ambientalmente responsables. Para los consumidores desprevenidos, los anuncios brillantes de lavado verde pueden sugerir que la empresa es confiable y responsable.
Muchas compañías en industrias tradicionalmente ambientalmente controvertidas han lanzado campañas de lavado verde. Numerosas compañías petroleras y de automóviles, por ejemplo, tienen anuncios brillantes en las principales revistas que promocionan sus programas ambientales. Otras compañías usan etiquetas engañosas en sus productos, u organizaciones de astroturf para respaldar sus afirmaciones de prácticas comerciales ambientalmente racionales. Muchas campañas de lavado verde no son más que una técnica de marketing altamente engañosa. Esto hace que sea doblemente difícil para las compañías que en realidad están tratando de practicar negocios éticamente, ya que puede ser difícil para los consumidores distinguir entre lavado ecológico y publicidad veraz.
Se pueden usar varias cosas como pistas para que los consumidores detecten una campaña de lavado verde. Lo primero que debe hacer es seguir los rastros de dinero y papel de la empresa. Los consumidores deben buscar registros de donaciones, por ejemplo, para ver a qué tipo de organizaciones dona y pertenece la empresa. Esto también puede descubrir organizaciones de astroturfing y puede proporcionar una imagen más completa de la ética empresarial de la compañía. Los consumidores también deben buscar información que no se discute en la campaña de lavado verde, como estadísticas sobre la contaminación de las fábricas de esa compañía.
Otra pista importante es la consistencia. Muchas compañías anuncian un nuevo programa ambiental con gran fanfarria y luego recortan silenciosamente los fondos. Los consumidores recuerdan los anuncios que promocionan el programa, pero no verifican si la empresa siguió o no. Además, los consumidores deben observar las prácticas de la compañía en el extranjero, especialmente en países donde las leyes ambientales son laxas. Si las afirmaciones de las compañías de prácticas ambientales sanas no son el caso en el extranjero, la compañía probablemente está haciendo un lavado verde.