Hva er Greenwashing?

Greenwashing er en markedsføringsteknikk der et selskap feilaktig hevder miljøansvar. Etter hvert som flere og flere forbrukere er bekymret for bærekraft og miljø, har stadig flere selskaper økt opp og hevdet å forbedre sin miljøpraksis og reformere næringene. Selv om dette sikkert kan være sant i noen tilfeller, er mange av påstandene om miljøforvaltning fra selskaper faktisk falske, eller i det minste ekstremt misvisende.

Begrepet er et portmanteau av "hvitvasking", i betydningen å dekke opp ugjerninger, og "grønt", et vanlig begrep som brukes for å referere til miljøvennlig praksis. Den grønne bevegelsen omfatter matkilder, bygning, energi og alt derimellom, og det representerer også en betydelig kilde til potensiell inntekt. Et økende antall borgere, spesielt i den første verden, er villige til å betale en premie for "grønne" produkter. I tillegg til miljøfølsomme selskaper som virkelig prøver å utøve etisk virksomhet, lanserer en rekke selskaper omfattende greenwashing-kampanjer som beskriver alle måtene de er miljøansvarlige på. For uvettige forbrukere kan de blanke grønnvaskeannonsene antyde at selskapet er anerkjent og ansvarlig.

Mange selskaper i tradisjonelt miljømessige kontroversielle bransjer har lansert grønnskyllkampanjer. Mange oljeselskaper har for eksempel blanke annonser i store magasiner som viser miljøprogrammene sine. Andre selskaper bruker villedende merking på produktene sine, eller astroturforganisasjoner for å støtte deres påstander om miljøvennlig forretningsskikk. Mange grønnvaskekampanjer er ikke noe mer enn en villedende markedsføringsteknikk. Dette gjør det dobbelt vanskelig for selskaper som faktisk prøver å praktisere etisk virksomhet, da det kan være vanskelig for forbrukerne å skille mellom grønnvask og sannferdig reklame.

Flere ting kan brukes som ledetråder for forbrukere for å oppdage en grønnvaskekampanje. Den første tingen å gjøre er å følge pengene og papirstiene til selskapet. Forbrukere bør oppsøke donasjonsoppføringer, for eksempel å se hva slags organisasjoner selskapet donerer og tilhører. Dette kan også avdekke astroturfingorganisasjoner, og kan gi et mer fullstendig bilde av selskapets forretningsetikk. Forbrukerne bør også oppsøke informasjon som ikke er diskutert i grønnvaskekampanjen, for eksempel statistikk over forurensning fra selskapets fabrikker.

En annen viktig ledetråd er konsistens. Mange selskaper kunngjør et nytt miljøprogram med stor fanfare og kutter deretter stille inn finansieringen. Forbrukerne husker annonsene som viser programmet, men sjekker ikke om selskapet fulgte gjennom eller ikke. I tillegg bør forbrukere se på praksisene til selskapet i utlandet, spesielt i nasjoner der miljølovene er slappe. Hvis selskapenes påstander om god miljøpraksis ikke er tilfelle i utlandet, er selskapet sannsynligvis grønnvaskende.