Hva er en siltfelle?

En siltfelle er et utpekt område der vann som er forurenset med suspendert sediment som følge av byggeaktivitet eller avrenning av vann er inneholdt. Mens vannet befinner seg i en siltfelle, kan sedimentet legge seg til bunnen av fellen til det kan fjernes. Siltfeller kan lages ved hjelp av siltgardiner, siltgjerder eller en serie grunne dammer for naturlig å filtrere sedimentet fra vannet før det når en strøm eller ren vannmasse.

Miljøvernarbeid, som siltfellen, sees ofte i forbindelse med gruvedrift eller bygging. Aktivitet fra disse næringene kan resultere i produksjon av kornstørrelsespartikler, steinstøv og andre komponenter som skaper suspendert sediment når de blir fanget opp i avrenning av vann under nedbør. Når regnvannet fører disse partiklene og andre miljøgifter til bekker, elver og innsjøer, kan det suspenderte sedimentet føre til et alvorlig problem for fisken og andre dyreliv som bor i disse vannene.

Siltfellen er designet for å forhindre den økologiske katastrofen som kan følge hvis disse vassdragene plutselig skulle bli fylt med suspendert sediment som et resultat av gruvedrift eller anleggsaktivitet. Ved å bruke tyngdelovene og fysikken forbundet med væskesuspensjoner, lar siltfellen de tettere, tunge partiklene i det suspenderte sedimentet falle ut av suspensjonen ved å skape et kunstig brudd i strømmen. Disse partiklene blir lett plukket opp ved avrenning av vann som beveger seg med en viss hastighet, men når vannets strøm blir bremset eller elimineres fullstendig av siltfellen, faller de tyngre sedimentpartikler naturlig til bunnen av fellen.

Hvis det ikke er kontrollert, kan siltig jord og suspendert sediment reise lange avstander i raskt vann. Potensialet for skade på vannlevende dyr er veldig stort. Ved å innlemme siltfellen i en gruve- eller byggeplass, kan disse næringene forhindre unødvendig forurensning eller skade på det lokale vannskillet, og dermed hjelpe miljøet.

I noen tilfeller kan siltfellen også tjene et ekstra formål. Spesielt i gruveindustrien blir siltfellen den siste muligheten til å gjenvinne edelmetallmalm som ellers kan ha gått tapt. Settlingbord, sluser og gullpanner er tidstestede metoder for å gjenvinne gull, og disse metodene fungerer alle etter de samme prinsippene som siltfellen. Mange gruveselskaper som produserer malm i områder der edle metaller finnes, kan også fjerne det akkumulerte sedimentet regelmessig i siltfellene og behandle det for å gjenvinne de edle metaller som kan finnes.