Vad är en siltfälla?
En slamfälla är ett avsett område där vatten som är förorenat med upphängd sediment till följd av byggnadsaktivitet eller avrinningsvatten finns. Medan vattnet befinner sig i en slamfälla kan sedimentet sätta sig i botten av fällan tills det kan tas bort. Siltfällor kan tillverkas med siltgardiner, siltstaket eller en serie grunt dammar för att naturligt filtrera sedimentet från vattnet innan det når en ström eller ren vattenkropp.
Miljöskyddsinsatser, såsom siltfällan, ses ofta i samband med gruvdrift eller konstruktion. Aktivitet från dessa industrier kan resultera i produktion av kornstorlekpartiklar, stendamm och andra komponenter som skapar suspenderat sediment när de hamnar i avrinningsvatten under nederbörd. När regnvattnet bär dessa partiklar och andra föroreningar till bäckar, floder och sjöar, kan det upphängda sedimentet orsaka en allvarlig fråga för fisken och andra djur som lever i dessa vatten.
Siltfällan är utformad för att förhindra den ekologiska katastrofen som kan följa om dessa vattenvägar plötsligt skulle fyllas med upphängd sediment till följd av gruv- eller byggverksamhet. Med hjälp av tyngdlagarna och fysiken som är förknippade med vätskesuspensioner tillåter siltfällan de tätare, tunga partiklarna i det upphängda sedimentet att släppa ut ur suspensionen genom att skapa en konstgjord brytning i strömmen. Dessa partiklar plockas lätt upp av avrinningsvatten som rör sig med en viss hastighet, men när vattenströmmen bromsas eller helt elimineras av siltfällan, sjunker naturligtvis de tyngre partiklarna av sediment till botten av fällan.
Om den inte är kontrollerad kan slamjord och hängande sediment resa långa avstånd i snabbt rörande vatten. Potentialen för skador på vattendjur är mycket stor. Genom att integrera siltfällan i en gruv- eller byggarbetsplats kan dessa industrier förhindra onödig förorening eller skada på det lokala vattendraget och därmed hjälpa miljön.
I vissa fall kan siltfällan också tjäna ett ytterligare syfte. Särskilt inom gruvindustrin blir siltfällan den sista möjligheten att återta ädelmetallmalmer som annars skulle ha gått förlorade. Nedläggningsbord, slussar och guldpannor är tidtestade metoder för att återvinna guld, och dessa metoder fungerar alla på samma principer som siltfällan. Många gruvföretag som producerar malm i områden där ädelmetaller hittas kan också regelbundet ta bort det ackumulerade sedimentet i sina siltfällor och bearbeta det för att återvinna de ädelmetaller som kan hittas.