Hva er en optisk sorterer?

En optisk sorterer er en enhet som automatisk sorterer objekter basert på visuelle kriterier. Også kjent som sorteringsmaskiner, er optiske sorterere ofte funnet i produksjons- og matbehandlingsanlegg. De brukes til å finne mangler og skille forskjellige typer elementer. Det finnes flere forskjellige typer sorterere, inkludert noen som bruker lyssensorer, mens andre bruker infrarødt lys.

En av de primære bruksområdene til en optisk sorterer er å finne flekker i produktene og fjerne utilfredsstillende gjenstander fra produksjonsprosessen. Disse feilene kan bare være overfladiske, eller de kan indikere at et produkt er mangelfullt eller utrygt. I en fabrikk som produserer en bestemt størrelse, kan for eksempel en mangel eller størrelsesvariasjon med ett av produktene forårsake betydelige problemer. En optisk sorterer kan oppdage feilen og fjerne den ukorrekte størrelsen før den løslates fra fabrikken.

I tillegg til å kontrollere kvaliteten på produserte produkter, brukes også optiske sorterere for å holde forskjellige typer gjenstander atskilt. Denne muligheten er spesielt viktig for applikasjoner med matprosessering. I anlegg der forbruksvarer blir pakket, er optiske sorterere i stand til å identifisere og forhindre at fremmedlegemer blir behandlet ved et uhell. Dette hjelper til med å holde pakket mat rent, og forhindrer at farlige og uspiselige gjenstander føres inn i matforsyningen.

Det er flere forskjellige typer optiske sorterere. Den mest grunnleggende designen bruker en enkel lyssensor, kalt en fotodetektor. Disse er i stand til å føle mengden lys reflektert av en gjenstand. Fordi mørke objekter absorberer lys, kan en optisk sorterer med en fotodetektor kategorisere elementer basert på fargekontrast.

Optiske sorterere er ikke begrenset til menneskets øye. Noen sorteringsmaskiner bruker infrarøde lyssensorer for å sortere objekter med optiske forskjeller som ikke er synlige for menneskelige arbeidere. Disse maskinene projiserer infrarødt lys på objekter, og oppdager refleksjonsnivået for dette usynlige lyset. Andre optiske sorteringsmaskiner kombinerer laserstråler med høysensitivitetsdetektorer for å oppdage veldig små variasjoner eller sprekker i et produkt som er for lite til at det menneskelige øye kan se.

I tillegg til å kategorisere elementer basert på farge og lysabsorpsjon, er noen optiske sorterere også i stand til å fortelle formen til et objekt. Disse avanserte versjonene bruker digitale kameraer for å fange optiske data med høy oppløsning, som er lastet inn i en datamaskin. Ved hjelp av programvare for bildebehandling kan datamaskinen identifisere linjer på bildet og bestemme dens generelle form. Denne avanserte typen optisk teknologi er veldig nyttig for å sortere elementer som er laget av samme materiale, men har forskjellige konturer.