Vad är en optisk sorterare?
En optisk sorterare är en enhet som automatiskt sorterar objekt baserat på visuella kriterier. Också känd som sorteringsmaskiner finns optiska sorterare ofta i tillverknings- och livsmedelsförädlingsanläggningar. De används för att hitta defekter och separera olika typer av föremål. Det finns flera olika typer av sorterare inklusive några som använder ljusgivare medan andra använder infrarött ljus.
En av de främsta användningarna av en optisk sorterare är att hitta fläckar i produkter och ta bort otillfredsställande föremål från tillverkningsprocessen. Dessa brister kan bara vara ytliga, eller de kan indikera att en produkt är defekt eller osäker. I en fabrik som producerar en specifik storlek, till exempel, kan en defekt eller storleksvariation med en av produkterna orsaka betydande problem. En optisk sorterare kan upptäcka defekten och ta bort den felaktigt stora delen innan den släpps från fabriken.
Förutom att kontrollera kvaliteten på tillverkade produkter används även optiska sorterare för att hålla olika typer av artiklar åtskilda. Denna kapacitet är särskilt viktig för applikationer för livsmedelsbearbetning. I anläggningar där förbrukningsvaror förpackas kan optiska sorterare identifiera och förhindra att främmande föremål behandlas av misstag. Detta hjälper till att hålla förpackade livsmedel rena och förhindrar att farliga och oätliga föremål införs i livsmedelsförsörjningen.
Det finns flera olika typer av optiska sorterare. Den mest grundläggande designen använder en enkel ljussensor, kallad en fotodetektor. Dessa kan känna hur mycket ljus som reflekteras av ett objekt. Eftersom mörka föremål absorberar ljus, kan en optisk sorterare med en fotodetektor kategorisera objekt baserat på färgkontrast.
Optiska sorterare är inte begränsade till det mänskliga ögat. Vissa sorteringsmaskiner använder infraröda ljussensorer för att sortera föremål med optiska skillnader som inte är synliga för mänskliga arbetare. Dessa maskiner projicerar infrarött ljus på föremål och upptäcker reflektionsnivån för detta osynliga ljus. Andra optiska sorteringsmaskiner kombinerar laserstrålar med högkänslighetsdetektorer för att upptäcka mycket små variationer eller sprickor i en produkt som är för liten för det mänskliga ögat att se.
Förutom att kategorisera objekt baserat på färg och ljusabsorption, kan vissa optiska sorterare också berätta formen på ett objekt. Dessa avancerade versioner använder digitala kameror för att fånga högupplöst optisk data, som laddas in i en dator. Med hjälp av bildbehandlingsprogramvara kan datorn identifiera rader på bilden och bestämma dess allmänna form. Denna avancerade typ av optisk teknik är mycket användbar för att sortera objekt som är tillverkade av samma material men har olika konturer.