Co to jest sortownik optyczny?
Sortownik optyczny to urządzenie, które automatycznie sortuje obiekty na podstawie kryteriów wizualnych. Sortowniki optyczne, znane również jako maszyny do sortowania, często znajdują się w zakładach produkcyjnych i przetwórstwie spożywczym. Służą do wyszukiwania wad i oddzielania różnych rodzajów przedmiotów. Istnieje kilka różnych rodzajów sortowników, w tym niektóre wykorzystujące czujniki światła, a inne wykorzystujące światło podczerwone.
Jednym z podstawowych zastosowań sortera optycznego jest wykrywanie wad w produktach i usuwanie niezadowalających elementów z procesu produkcyjnego. Te wady mogą być jedynie powierzchowne lub mogą wskazywać, że produkt jest wadliwy lub niebezpieczny. W fabryce produkującej element o określonym rozmiarze, na przykład wada lub zmiana rozmiaru jednego z produktów może powodować poważne problemy. Sortownik optyczny może wykryć defekt i usunąć część o niewłaściwym rozmiarze przed zwolnieniem z fabryki.
Oprócz kontroli jakości wytwarzanych produktów sortowniki optyczne służą również do oddzielania różnych rodzajów przedmiotów. Ta zdolność jest szczególnie ważna w zastosowaniach związanych z przetwarzaniem żywności. W obiektach, w których pakowane są materiały eksploatacyjne, sortowniki optyczne są w stanie zidentyfikować i zapobiec przypadkowemu przetwarzaniu ciał obcych. Pomaga to utrzymać czystość zapakowanej żywności i zapobiega wprowadzaniu niebezpiecznych i niejadalnych przedmiotów do zapasów żywności.
Istnieje kilka różnych rodzajów sortowników optycznych. Najbardziej podstawowa konstrukcja wykorzystuje prosty czujnik światła, zwany fotodetektorem. Są one w stanie wyczuć ilość światła odbijanego przez obiekt. Ponieważ ciemne obiekty pochłaniają światło, sortownik optyczny z fotodetektorem może kategoryzować przedmioty na podstawie kontrastu kolorów.
Sortowniki optyczne nie ograniczają się do możliwości ludzkiego oka. Niektóre maszyny sortujące wykorzystują czujniki światła podczerwonego do sortowania obiektów o różnicach optycznych, które są niezauważalne dla pracowników. Maszyny te rzutują światło podczerwone na obiekty i wykrywają poziom odbicia tego niewidzialnego światła. Inne optyczne maszyny sortujące łączą wiązki laserowe z detektorami o wysokiej czułości, aby wykryć bardzo małe zmiany lub pęknięcia produktu zbyt małego, aby mógł je zobaczyć ludzkie oko.
Oprócz kategoryzacji przedmiotów na podstawie pochłaniania koloru i światła, niektóre sortowniki optyczne potrafią także określić kształt obiektu. Te zaawansowane wersje wykorzystują aparaty cyfrowe do przechwytywania danych optycznych o wysokiej rozdzielczości, które są ładowane do komputera. Za pomocą oprogramowania do przetwarzania obrazu komputer może zidentyfikować linie na obrazie i określić jego ogólny kształt. Ten zaawansowany rodzaj technologii optycznej jest bardzo przydatny do sortowania przedmiotów wykonanych z tego samego materiału, ale o różnych konturach.