O que é um classificador óptico?
Um classificador óptico é um dispositivo que classifica automaticamente objetos com base em critérios visuais. Também conhecidas como máquinas de triagem, os classificadores ópticos são frequentemente encontrados em instalações de fabricação e processamento de alimentos. Eles são usados para encontrar defeitos e separar diferentes tipos de itens. Existem vários tipos diferentes de classificadores, incluindo alguns que usam sensores de luz, enquanto outros usam luz infravermelha.
Um dos principais usos de um classificador óptico é encontrar manchas nos produtos e remover itens insatisfatórios do processo de fabricação. Essas falhas podem ser meramente superficiais ou podem indicar que um produto está com defeito ou inseguro. Em uma fábrica que produz um item de tamanho específico, por exemplo, uma alteração de tamanho ou defeito em um dos produtos pode causar problemas significativos. Um classificador óptico pode detectar o defeito e remover a peça de tamanho incorreto antes de ser liberada da fábrica.
Além de controlar a qualidade dos produtos fabricados, os classificadores ópticos também são usados para manter diferentes tipos de itens separados. Esse recurso é particularmente importante para aplicações de processamento de alimentos. Nas instalações onde os produtos consumíveis estão sendo embalados, os classificadores ópticos são capazes de identificar e impedir que objetos estranhos sejam processados acidentalmente. Isso ajuda a manter os alimentos embalados puros e evita que itens perigosos e não comestíveis sejam introduzidos no suprimento de alimentos.
Existem vários tipos diferentes de classificadores ópticos. O design mais básico usa um sensor de luz simples, chamado de fotodetector. Eles são capazes de sentir a quantidade de luz refletida por um objeto. Como objetos escuros absorvem a luz, um classificador óptico com um detector de foto pode categorizar itens com base no contraste de cores.
Classificadores ópticos não se limitam às capacidades do olho humano. Algumas máquinas de classificação usam sensores de luz infravermelha para classificar objetos com diferenças ópticas imperceptíveis aos trabalhadores humanos. Essas máquinas projetam luz infravermelha em objetos e detectam o nível de reflexão dessa luz invisível. Outras máquinas de triagem óptica combinam raios laser com detectores de alta sensibilidade para detectar variações muito pequenas ou rachaduras em um produto pequeno demais para o olho humano ver.
Além de categorizar itens com base na absorção de cores e luz, alguns classificadores ópticos também são capazes de determinar a forma de um objeto. Essas versões avançadas usam câmeras digitais para capturar dados ópticos de alta resolução, carregados em um computador. Usando o software de processamento de imagem, o computador pode identificar linhas na imagem e determinar sua forma geral. Esse tipo avançado de tecnologia ótica é muito útil para classificar itens feitos com o mesmo material, mas com contornos diferentes.