Hva er Damaskus Steel?

Damaskusstål refererte opprinnelig til sverd som ble laget i Midt-Østen fra senmiddelalder til tidlig moderne tid, selv om moderne bruk av begrepet kan omfatte gjenstander laget med reproduksjonsteknikker. Sverd laget av Damaskus-stål hadde et rykte om å være sterke og spenstige, og kunne identifiseres ved de vannlignende mønstrene som dekket bladene. Den nøyaktige legeringen som ble brukt for å lage Damaskus-stål, sammen med prosessen som resulterte i de unike markeringene, er ikke lenger kjent. Undersøkelse av disse eldgamle bladene har avdekket tilstedeværelsen av avanserte strukturer, for eksempel karbon-nanorør. En rekke moderne teknikker har blitt brukt for å lage kopier, med varierende suksessnivå.

Det antas at sverd av Damaskus-stål i stor grad var konstruert av wootz-stål, som ble importert fra India som blokker. Wootz stål ble dannet ved å kombinere jern, trekull og glass i en forseglet digel. Denne typen degelstål var kjent for sitt karakteristiske båndmønster, som avdekket tilstedeværelsen av perlitt- eller martensittmatriser som inneholdt harde mikrokarbider. Tilstedeværelsen av disse karbidene kan ha vært en av de viktigste bidragende faktorene til de unike egenskapene til Damaskus stål, selv om det er sannsynlig at sporforurensninger, som vanadium eller wolfram, også spilte en rolle.

Prosessen med å gjøre wootz stålstenger til Damaskus stålblader er ikke godt forstått, ettersom teknikken ikke lenger ble brukt etter ca 1750 e.Kr. Historikere er også usikre på hvorfor teknikken falt ut av fordel, selv om det antas at det kan ha vært handelsvansker med anskaffelse av tilstrekkelige mengder wootzstål. Det kan også ha skjedd en liten endring i produksjonen av wootz-stål som kunne ha resultert i mangel på visse sporforurensninger som er nødvendige for å lykkes med Damaskus-teknikkene. En spesifikk kombinasjon av sporforurensninger og termisk sykling av de smidde bladene var sannsynligvis nødvendig for å skape det unike damastmønsteret.

Moderne reproduksjonsteknikker fokuserer på bruk av enten smidd digelstål eller mønsterveiset stål. Mønster sveising kan skape en lignende visuell effekt av nagler som i Damaskus stål, så det ble tradisjonelt trodd at en slik metode hadde blitt brukt. Forskning antyder at andre teknikker sannsynligvis ble brukt i stedet, selv om moderne reproduksjoner ved bruk av mønstresveising ofte markedsføres som Damaskus stål. Andre reproduksjonsteknikker har fokusert på bruk av bulatstål fra Russland, som kan ha lignende egenskaper som indisk wootzstål fra middelalderen.