Hva er utstyrsdekontaminering?

Dekontaminering av utstyr er en prosess som er designet for å rengjøre utstyret etter at det er forurenset eller etter at det har blitt brukt i en situasjon der forurensning kan ha skjedd. Noen typer utstyr er spesielt designet for å være lett dekontaminert, for eksempel sykehusutstyr, mens det for andre kan være behov for spesielle protokoller. Dekontaminering av utstyr kan brukes til å rengjøre utstyr etter eksponering for kjemiske, biologiske eller radiologiske forurensninger, og også for å opprettholde et "rent rom" fritt for støv og andre forurensninger som kan forstyrre en industriell prosess.

Utstyr som brukes i miljøer der renslighet er helt nødvendig og forurensning kan oppstå regelmessig, er designet for dekontaminering. Det er laget av materialer som for eksempel lett kan tørkes ned, og utstyret vil ikke bli skadet av eksponering for dekontamineringstiltak som ultrafiolett stråling, bestråling, såpe og vann, varme og så videre. Utstyret er vanligvis designet for å bli renset på en spesiell måte. Noen eksempler på denne typen utstyr inkluderer sykehusutstyr, utstyr som brukes til fremstilling av elektronikkomponenter, utstyr i kjemiske selskaper og utstyr brukt i matproduksjon.

Det er ikke sikkert at annet utstyr er designet med tanke på forurensning, noe som kan gjøre det mer utfordrende å rengjøre når uventet forurensning oppstår. I kjølvannet av frigjøring av radioaktivt materiale, kan for eksempel dekontaminering av utstyr brukes til å rengjøre utstyr som ble utsatt for materialet, slik at det kan berges og gjenbrukes, i stedet for å bli forlatt. I disse tilfellene kan det være nødvendig å utvikle en tilpasset dekontamineringsmetode for den spesifikke situasjonen.

Saneringsprosedyrer starter vanligvis med å isolere det forurensede utstyret slik at det ikke kan spre forurensning. Deretter kan utstyret rengjøres med metodene som er mest passende for utstyret, og testet for å se om det fortsatt er forurensning. Noe dekontaminering av utstyr er helt automatisert; kirurgiske verktøy, for eksempel, er dekontaminert i en autoklav. I andre tilfeller må folk utføre dekontamineringen for hånd, som når en ambulanse dekontamineres etter at en pasient med en blodbåren sykdom blødde betydelig under transporten.

I anlegg der forurensning er en risiko, er det vanligvis utstyrsdekontaminasjonsprotokoller som folk kan følge når forurensning oppstår. I tillegg til dekontaminering av utstyr, er det ofte nødvendig å dekontaminere personer som også ble utsatt. I mange regioner har nødetater praktisert store reaksjoner på forurensingshendelser, for eksempel en respons som kan være nødvendig hvis et kjemisk eller biologisk middel ble frigitt i en by.