Hvad er udstyrsrensning?

Dekontaminering af udstyr er en proces, der er designet til at rengøre udstyr, efter at det er blevet forurenet, eller efter at det er blevet brugt i en situation, hvor forurening kan have fundet sted. Nogle typer udstyr er specifikt designet til let at blive dekontamineret, såsom hospitaludstyr, mens for andre kan det være nødvendigt at bruge specielle protokoller. Dekontaminering af udstyr kan bruges til at rengøre udstyr efter udsættelse for kemiske, biologiske eller radiologiske forurenende stoffer og også med det formål at opretholde et "rent rum" fri for støv og andre forureninger, der kan forstyrre en industriel proces.

Udstyr, der bruges i miljøer, hvor renlighed er meget vigtig og kontaminering kan forekomme regelmæssigt er designet til dekontaminering. Det er lavet af materialer, der fx let kan tørres ned, og udstyret vil ikke blive beskadiget af udsættelse for dekontamineringstiltag såsom ultraviolet stråling, bestråling, sæbe og vand, varme og så videre. Udstyret er normalt designet til at blive dekontamineret på en bestemt måde. Nogle eksempler på denne type udstyr inkluderer hospitalerudstyr, udstyr, der bruges til fremstilling af elektronikkomponenter, udstyr i kemiske virksomheder og udstyr, der anvendes til fødevareproduktion.

Andet udstyr er måske ikke designet med kontaminering i tankerne, hvilket kan gøre det mere udfordrende at rengøre, når uventet forurening opstår. I kølvandet på frigivelse af radioaktivt materiale kan for eksempel dekontaminering af udstyr bruges til at rense udstyr, der blev udsat for materialet, så det kan reddes og genbruges i stedet for at blive forladt. I disse tilfælde kan det være nødvendigt at udvikle en tilpasset dekontamineringsmetode til den specifikke situation.

Rengøringsprocedurer starter normalt med at isolere det forurenede udstyr, så det ikke kan sprede forurening. Derefter kan udstyret rengøres med de metoder, der er mest passende til udstyret, og testes for at se, om der stadig er kontaminering. Nogle dekontaminering af udstyr er fuldstændigt automatiseret; kirurgiske værktøjer, for eksempel, dekontamineres i en autoklav. I andre tilfælde skal folk udføre dekontamineringen med hånden, som når en ambulance dekontamineres efter, at en patient med en blodbåren sygdom er blødt betydeligt under transport.

I faciliteter, hvor forurening er en risiko, er der normalt udstyrsdekontamineringsprotokoller, som folk kan følge, når forurening finder sted. Ud over dekontaminering af udstyr er det ofte nødvendigt at dekontaminere mennesker, der også blev udsat. I mange regioner har beredskabstjenester praktiseret reaktioner i stor skala på forureningshændelser, som f.eks. Et svar, der måtte være nødvendigt, hvis et kemisk eller biologisk middel blev frigivet i en by.