Hva er grunnvannsforurensning?

Grunnvannsforurensning er en type forurensning som oppstår når grunnvannet blir forurenset. Overalt i verden er grunnvannsforurensning et veldig alvorlig og kostbart problem, og mange regjeringer har begynt å iverksette aggressive tiltak for å løse det. Når det er forurenset, er grunnvannet veldig dyrt å rydde opp og gjøre brukbart igjen, og i noen tilfeller kan en akvifer være så forurenset at den må forlates, noe som kan legge et enormt press på et samfunn når den prøver å finne en ny tilførsel av vann.

Det er flere forskjellige typer grunnvann, alt fra vann som renner fritt gjennom grunnen og samvirker med overflatevann til lukkede akviferer, som teoretisk sett er veldig vanskelig å forurense. Grunnvann blir forurenset når materialer siver gjennom jorden og når vannet, noe som kan skje når nedbør vasker forurensninger i bakken, når forurenset overflatevann kobles til grunnvann, og når begravde tanker eller avfallsdeponeringssteder begynner å utvaskes.

Ethvert antall forurensninger kan havne i grunnvann, inkludert kloakk, reseptbelagte medisiner, landbrukskjemikalier, mikroorganismer, veisalt, søppelfylling, petroleumsprodukter, kjemikalier og farlig avfall som kjernefysisk avfall. Disse forurensningene gjør vannet utrygt å drikke, fordi de kan forårsake alvorlige helseproblemer. Vannet kan også være utrygt for bruk i jordbruk eller produksjon, og det kan forårsake problemer for lokalt dyreliv og flora utsatt for det forurensede vannet.

Folk identifiserer vanligvis forurensning av grunnvann når folk begynner å bli syke mens de drikker det, eller når rutinemessig testing av vannforsyninger avslører forurensning. Mennesker med brønner har en høy risiko for å bli syke av forurenset vann, fordi mengder av forurensninger kan havne noen overraskende steder, og folk som drikker kommunalt vann er også i faresonen, fordi grunnvannsforsyning kan være en av kildene som brukes av kommune for å forsyne befolkningens vannbehov.

Når det er oppdaget, må forurensning av grunnvann tas opp, både for å rense forurenset vann og for å forhindre spredning av det. Det er viktig å finne kilden til forurensningen og rense den opp eller inneholde den, i tillegg til å rense vannet for å gjøre det trygt for bruk. I tilfeller der vannet ikke kan rengjøres, vil det være nødvendig å inneholde det slik at forurensningene ikke kan danne en plomme i jorden og nå frem til rent vannforsyning. Alternative forsyninger med vann kan trenge å være sikret for å dekke vannbehov mens forurensningen blir håndtert.

Folk kan hjelpe til med å forhindre forurensning av grunnvann ved å avhende farlige materialer som olje, maling, ubrukte resepter og løsningsmidler på et ansvar som er sertifisert for å håndtere slike materialer. De kan også lobbye sine lovgivere for mer aggressiv miljølovgivning som er designet for å redusere forurensning av grunnvannet ved å sette standarder og gi myndighetene myndighetene til å håndheve dem.