Che cos'è l'inquinamento delle acque sotterranee?
L'inquinamento delle acque sotterranee è un tipo di inquinamento che si verifica quando le acque sotterranee vengono contaminate. In tutto il mondo, l'inquinamento delle acque sotterranee è un problema molto serio e costoso e molti governi hanno iniziato a prendere provvedimenti aggressivi per affrontarlo. Una volta contaminata, le acque sotterranee sono molto costose da ripulire e rendere nuovamente utilizzabili e, in alcuni casi, una falda acquifera può essere così contaminata che deve essere abbandonata, il che può esercitare un'enorme pressione su una comunità mentre tenta di trovare una nuova riserva di acqua.
Esistono diversi tipi di acque sotterranee, che vanno dall'acqua che scorre liberamente attraverso il terreno e interagisce con le acque superficiali alle falde acquifere chiuse, che sono teoricamente molto difficili da contaminare. Le acque sotterranee vengono inquinate quando i materiali penetrano nel terreno e raggiungono l'acqua, cosa che può accadere quando la pioggia lava i contaminanti nel terreno, quando le acque superficiali inquinate si collegano con le acque sotterranee e quando i serbatoi sepolti oi siti di smaltimento dei rifiuti iniziano a lisciviare.
Qualsiasi numero di contaminanti può finire nelle acque sotterranee, inclusi liquami, medicinali soggetti a prescrizione medica, prodotti chimici agricoli, microrganismi, sale stradale, infiltrazioni in discarica, prodotti petroliferi, prodotti chimici e rifiuti pericolosi come scorie nucleari. Questi contaminanti rendono l'acqua non sicura da bere, perché possono causare gravi problemi di salute. L'acqua potrebbe anche non essere sicura per l'uso in agricoltura o produzione e può causare problemi alla fauna selvatica e alla flora locali esposte all'acqua contaminata.
Le persone di solito identificano l'inquinamento delle acque sotterranee quando le persone iniziano a ammalarsi mentre lo bevono o quando i test di routine sulle forniture idriche rivelano contaminazione. Le persone con pozzi corrono un rischio elevato di ammalarsi di acqua inquinata, perché pennacchi di contaminanti possono finire in alcuni luoghi sorprendenti e anche le persone che bevono acqua comunale sono a rischio, perché le risorse idriche sotterranee possono essere una delle fonti utilizzate da un comune per soddisfare il fabbisogno idrico della popolazione.
Una volta scoperto, l'inquinamento delle acque sotterranee deve essere affrontato, sia per pulire l'acqua contaminata che per prevenirne la diffusione. Trovare la fonte della contaminazione e pulirla o contenerla è importante, così come la pulizia dell'acqua per renderla sicura per l'uso. Nei casi in cui l'acqua non può essere pulita, sarà necessario contenerla in modo che i contaminanti non possano formare un pennacchio nel terreno e raggiungere le riserve di acqua pulita. Potrebbe essere necessario garantire approvvigionamenti alternativi di acqua per soddisfare il fabbisogno idrico durante l'inquinamento.
Le persone possono aiutare a prevenire l'inquinamento delle acque sotterranee smaltendo responsabilmente materiali pericolosi come olio, vernice, prescrizioni inutilizzate e solventi in una struttura certificata per la gestione di tali materiali. Possono anche fare pressioni sui loro legislatori per una legislazione ambientale più aggressiva, progettata per ridurre l'inquinamento delle acque sotterranee stabilendo standard e autorizzando gli enti governativi a farli rispettare.