Hva er polyetylenrør?

Polyetylenrør er en type fleksible rør som ofte brukes i laboratorier, så vel som for transport av vann, inkludert drikkevann. Hovedkomponenten, polyetylen, er en polymerkjede laget av etylenmolekyler, som består av karbon og hydrogen. Det kan lages i forskjellige tettheter avhengig av måten det skal brukes på. Polyetylen er den mest brukte plasten i verden.

Det er to vanlige kategorier av polyetylenrør: lav tetthet og høy tetthet. Polyetylenrør anses å ha en lav tetthet hvis det veier mellom 0,0814 oz og 0,0839 oz per kubikk tomme (0,91 og 0,94 gram per kubikk centimeter). Polyetylen med lav tetthet (LDPE) har fordelen av å være veldig fleksibel og svært motstandsdyktig mot sprekker. Den kan også brukes i et bredt temperaturområde. Mange typer av det er godkjent for bruk sammen med drikkevann og andre applikasjoner for mathåndtering.

HDPE-rør med høy tetthet er definert av en tetthet større enn 0,084 gram per kubikk tomme (0,941 gram per kubikkcentimeter). Den er ikke så fleksibel som LDPE, men den tåler sterilisering ved å koke. Dette kan være en viktig fordel, spesielt når den brukes til mathåndtering. Rør laget av HDPE tåler også etsende kjemikalier bedre enn LDPE, noe som gjør det til det foretrukne valget for vitenskapelige anvendelser.

Polyetylen er en forbindelse som ikke forekommer i naturen, og det må derfor syntetiseres i et laboratorium eller industrielt miljø. På grunn av dette har den brede bruken blitt begrenset til det 20. århundre og utover. Den første personen som syntetiserte polyetylen var den tyske kjemikeren Hans von Pechmann i 1898. Flere flere forskere var i stand til å produsere det under laboratorieforhold i løpet av de neste tiårene. Det var først i 1935 at en praktisk metode ble oppfunnet for å produsere polyetylen i større skala.

Polyetylen som en forbindelse har faktisk mye mer bruk enn bare som en komponent i polyetylenrør. Det er også mye brukt i mange forbrukerprodukter, inkludert melkekartonger, handleposer, krympepapir og søppelcontainere, for å nevne noen. Enkelte typer polyetylen har en veldig høy molekylvekt, noe som resulterer i et veldig stivt materiale. Den er sterk nok til bruk i skuddsikre vester og slakterhakebrett. Og likevel er det også kjemisk inert nok til å danne deler av implantatene som brukes i hofte- og kneutskiftninger.