Che cos'è il tubo in polietilene?
I tubi in polietilene sono un tipo di tubazioni flessibili comunemente utilizzate nei laboratori, nonché per il trasporto di acqua, compresa l'acqua potabile. Il suo componente principale, il polietilene, è una catena polimerica costituita da molecole di etilene, che sono costituite da carbonio e idrogeno. Può essere prodotto a densità diverse a seconda del modo in cui verrà utilizzato. Il polietilene è la plastica più utilizzata al mondo.
Esistono due categorie comuni di tubi in polietilene: bassa densità e alta densità. I tubi in polietilene sono considerati a bassa densità se pesa tra 0,0814 oz e 0,0839 oz per pollice cubo (0,91 e 0,94 grammi per centimetro cubo). Il polietilene a bassa densità (LDPE) ha il vantaggio di essere molto flessibile e altamente resistente alle crepe. Può anche essere utilizzato in una vasta gamma di temperature. Molti tipi sono approvati per l'uso con acqua potabile e altre applicazioni di manipolazione degli alimenti.
I tubi in polietilene ad alta densità (HDPE) sono definiti da una densità superiore a 0,084 once per pollice cubo (0,941 grammi per centimetro cubo). Non è flessibile come LDPE, ma resiste alla sterilizzazione mediante ebollizione. Questo può essere un vantaggio importante, specialmente quando viene utilizzato per la manipolazione degli alimenti. I tubi in HDPE resistono anche ai prodotti chimici corrosivi meglio del LDPE, rendendolo la scelta preferita per applicazioni scientifiche.
Il polietilene è un composto che non si trova in natura e quindi deve essere sintetizzato in un laboratorio o in un ambiente industriale. Per questo motivo, il suo ampio uso è stato limitato al 20 ° secolo e oltre. La prima persona a sintetizzare il polietilene fu il chimico tedesco Hans von Pechmann nel 1898. Diversi altri scienziati furono in grado di produrlo in condizioni di laboratorio nei decenni successivi. Fu solo nel 1935 che fu inventato un metodo pratico per la produzione di polietilene su larga scala.
Il polietilene come composto in realtà ha molti più usi rispetto al semplice componente di un tubo in polietilene. È ampiamente utilizzato anche in numerosi prodotti di consumo, tra cui scatole di latte, sacchetti per la spesa, pellicola termoretraibile e contenitori per la spazzatura, solo per citarne alcuni. Alcuni tipi di polietilene hanno un peso molecolare molto elevato, il che si traduce in un materiale molto rigido. È abbastanza forte per l'uso in giubbotti antiproiettile e taglieri da macellaio. Eppure, è anche abbastanza chimicamente inerte da formare parti degli impianti utilizzati nelle protesi dell'anca e del ginocchio.