Vad är polyetenrör?

Polyetenrör är en typ av flexibla rörledningar som vanligtvis används i laboratorier, liksom för transport av vatten, inklusive dricksvatten. Dess huvudkomponent, polyeten, är en polymerkedja tillverkad av etenmolekyler, som består av kol och väte. Det kan tillverkas i olika tätheter beroende på sättet på vilket det kommer att användas. Polyeten är världens mest använda plast.

Det finns två vanliga kategorier av polyetenrör: låg densitet och hög densitet. Polyetenrör anses ha en låg densitet om det väger mellan 0,0814 oz och 0,0839 oz per kubik tum (0,91 och 0,94 gram per kubikcentimeter). Polyeten med låg densitet (LDPE) har fördelen att den är mycket flexibel och mycket motståndskraftig mot sprickor. Det kan också användas i ett brett temperaturintervall. Många typer av det är godkända för användning med dricksvatten och andra applikationer för livsmedelshantering.

HDPE-rör med hög densitet definieras av en densitet större än 0,084 oz per kubik tum (0,941 gram per kubikcentimeter). Den är inte lika flexibel som LDPE, men den klarar sterilisering genom att koka. Detta kan vara en viktig fördel, särskilt när den används för livsmedelshantering. Slangar av HDPE tål också frätande kemikalier bättre än LDPE, vilket gör det till det föredragna valet för vetenskapliga tillämpningar.

Polyeten är en förening som inte förekommer i naturen, och därför måste den syntetiseras i ett laboratorium eller industriell miljö. På grund av detta har dess omfattande användning begränsats till 1900-talet och därefter. Den första personen som syntetiserade polyeten var den tyska kemisten Hans von Pechmann 1898. Flera fler forskare kunde producera det under laboratorieförhållanden under de kommande decennierna. Det var först 1935 som en praktisk metod uppfanns för att producera polyeten i större skala.

Polyeten som en förening har faktiskt mycket mer användningsområden än bara som en komponent i polyetenrör. Det används också starkt i många konsumentprodukter, inklusive mjölkkartonger, påsar, krymplast och sopbehållare, för att nämna några. Vissa typer av polyeten har en mycket hög molekylvikt, vilket resulterar i ett mycket styvt material. Den är tillräckligt stark för användning i kortsäkra västar och slaktare. Och ändå är det också kemiskt inert nog för att bilda delar av implantaten som används vid höft- och knäbyte.