Che cos'è la benzina naturale?
La benzina naturale è una forma di gas naturale che diventa un liquido a pressione atmosferica regolare e temperature moderate. Può formarsi naturalmente dai condensati o può essere ottenuto dalla distillazione frazionata di gas naturale umido. Quando la benzina naturale si forma dai condensati, viene spesso indicata come gocciolamento. A differenza della benzina, o benzina, utilizzata per alimentare le moderne automobili, la benzina naturale ha un numero di ottano relativamente basso e può essere sostanzialmente più volatile. Può essere combinato con altre sostanze per creare benzina, sebbene sia stato usato da solo nei primi tempi delle automobili.
La composizione chimica della benzina naturale è tipicamente idrocarburi, come butano, pentano ed esano. Questa gamma di idrocarburi può essere ottenuta tramite distillazione frazionata o può formarsi naturalmente dai condensati. Quando questa particolare gamma di idrocarburi viene distillata, a volte viene utilizzata nella denaturazione dell'alcool che si intende utilizzare come fonte di combustibile. Questo in genere ha lo scopo di impedire alle persone di ingerire l'alcool combustibile, poiché l'aggiunta di alcuni composti può renderlo sgradevole.
All'inizio dei motori a combustione interna, la benzina naturale era una fonte di carburante comunemente usata. Sia le prime automobili che gli aeroplani utilizzavano motori con rapporti di compressione relativamente bassi, che funzionavano bene con i gocciolatori presenti in natura e con la versione commercialmente distillata. Il gas antigoccia veniva spesso utilizzato per alimentare veicoli personali nella prima parte del 20 ° secolo da persone che avevano un facile accesso ai pozzi. I successivi progressi nei motori automobilistici hanno comportato requisiti di ottano più elevati, quindi il gocciolamento non era più adatto.
La benzina disponibile in commercio in genere ha vari additivi inclusi per aumentare il numero di ottani negli anni '80 o '90. Questo è sostanzialmente superiore ai 30-50 che ci si può aspettare dalla benzina naturale. Nonostante ciò, ci sono stati problemi con le persone che rubavano gas a goccia dalle raffinerie e dai tubi del gas naturale. Il basso indice di ottano del gas naturale provoca tipicamente il battito del motore. L'accensione incompleta può anche provocare emissioni di gas di scarico nocive, che sono state utilizzate per identificare i veicoli alimentati a benzina naturale rubata.
Oltre ad usi come la denaturazione dell'alcool e la combustione come combustibile, il gocciolamento di gas può anche essere utile come solvente e diluente. Poiché si tratta di una sostanza molto volatile, qualsiasi uso come detergente o solvente deve essere accuratamente tenuto lontano da fonti di ignizione. Può anche essere usato come diluente, in particolare per la vernice. Molti degli idrocarburi presenti nella benzina naturale si trovano anche in solventi, detergenti e diluenti disponibili in commercio. Questi prodotti sono spesso appositamente progettati per essere meno volatili.