Co to jest benzyna naturalna?
Benzyna naturalna jest formą gazu ziemnego, który staje się cieczą pod regularnym ciśnieniem atmosferycznym i umiarkowanymi temperaturami. Może tworzyć się naturalnie z kondensatów lub może być otrzymany przez destylację frakcyjną mokrego gazu ziemnego. Gdy benzyna naturalna tworzy się ze skroplin, często określa się ją jako gaz kroplowy. W przeciwieństwie do benzyny lub benzyny stosowanej do zasilania nowoczesnych samochodów, benzyna naturalna ma stosunkowo niską liczbę oktanową i może być znacznie bardziej lotna. Można go łączyć z innymi substancjami w celu wytworzenia benzyny, chociaż był on również stosowany samodzielnie we wczesnych dniach w samochodach.
Skład chemiczny benzyny naturalnej to zazwyczaj węglowodory, takie jak butan, pentan i heksan. Ten zakres węglowodorów można otrzymać przez destylację frakcyjną lub może naturalnie tworzyć się ze skroplin. Kiedy ten konkretny zakres węglowodorów jest destylowany, czasami stosuje się go w denaturacji alkoholu, który ma być wykorzystywany jako źródło paliwa. Zwykle ma to na celu powstrzymanie ludzi przed spożywaniem alkoholu opałowego, ponieważ dodanie niektórych związków może uczynić go niesmacznym.
We wczesnych dniach silników spalinowych powszechnie stosowanym źródłem paliwa była benzyna naturalna. Zarówno wczesne samochody, jak i samoloty korzystały z silników o stosunkowo niskim stopniu sprężania, które działały dobrze z naturalnie występującym gazem kroplowym, a także z wersją destylowaną na rynku. Gaz kroplowy był często używany do napędzania pojazdów osobowych na początku XX wieku przez ludzi, którzy mieli łatwy dostęp do studni. Późniejsze udoskonalenia silników samochodowych spowodowały wyższe wymagania dotyczące liczby oktanowej, więc gaz kroplowy nie był już odpowiedni.
Dostępna w handlu benzyna zazwyczaj zawiera różne dodatki podnoszące liczbę oktanową do lat 80. lub 90. Jest to znacznie więcej niż 30 do 50, których można oczekiwać od benzyny naturalnej. Pomimo tego występowały problemy z kradzieżą gazu kroplowego z rafinerii i rur gazu ziemnego. Niska liczba oktanowa gazu ziemnego zwykle powoduje stukanie silnika. Niekompletny zapłon może również powodować szkodliwe emisje z rury wydechowej, które zostały wykorzystane do identyfikacji pojazdów napędzanych skradzioną benzyną.
Oprócz zastosowań takich jak denaturowanie alkoholu i spalanie jako paliwo, gaz kroplowy może być również użyteczny jako rozpuszczalnik i rozcieńczalnik. Ponieważ jest to bardzo lotna substancja, każde użycie jako środka czyszczącego lub rozpuszczalnika musi być ostrożnie trzymane z dala od źródeł zapłonu. Może być również stosowany jako rozcieńczalnik, szczególnie do farb. Wiele węglowodorów obecnych w benzynie naturalnej można również znaleźć w dostępnych w handlu rozpuszczalnikach, środkach czyszczących i rozcieńczalnikach. Produkty te są często specjalnie zaprojektowane, aby były mniej niestabilne.