Hvordan behandler jeg en luftveisinfeksjon?
En luftveisinfeksjon kan defineres som en øvre eller nedre infeksjon, og de fleste er kjent med begge deler. For å gjøre saker forvirrende kan øvre og nedre infeksjon oppstå samtidig. Øvre luftveier inkluderer bihuler, svelg, ører, luftrøret og noen ganger bronkiene. Nedre luftveier inkluderer noen ganger også bronkiene, men refererer ofte til lungene. Hvordan man behandler disse infeksjonene avhenger virkelig av årsak, og her skal det forstås at disse infeksjonene har mange årsaker.
De viktigste årsakene til øvre og nedre luftveisinfeksjoner er virus og bakterier, og mer ofte påvirker virus det øvre luftveiene, selv om de også kan påvirke lungene. Leger har jobbet flittig for å hjelpe folk til å forstå at selv om infeksjonene er elendige, kan de ikke behandles med antibiotika. Antibiotika er kun indikert når infeksjonen er bakteriell, og det er ikke en god idé å behandle virusinfeksjoner med antibiotika fordi den er ineffektiv og kan skape bakterier som er antibiotikaresistente.
Dette betyr ikke at en viral luftveisinfeksjon ikke kan bli bakteriell, men dette forekommer vanligvis ikke ved begynnelsen, spesielt ikke for ting som vanlig hoste eller forkjølelse. Hvis ikke hoste, forkjølelse eller bihule i bihulene ikke forbedres, kan dette indikere tilstedeværelse av bakterier og krever annen behandling.
For de fleste typer luftveisinfeksjon er den beste behandlingen å drikke rikelig med væske, få hvile de første dagene og vente på at symptomene løser seg. De fleste forkjølelser bør toppe i elendighet omtrent den syvende til tiende dagen, og symptomene bør deretter begynne å bli bedre. Hvis du midt i en forkjølelse eller virus plutselig føler deg mye verre og utvikler feber sammen med å hoste opp grønt eller brunt slim, kan det bety at forkjølelsen har blitt en bakteriell infeksjon og kan kreve annen behandling. De fleste mennesker har ganske enkelt noen dager med å føle seg elendige og deretter sprette tilbake til velvære uten å trenge mye behandling fra leger.
Det er noen unntak fra denne regelen. Enkelte virus og årlige influensavirus kan være svært farlige for noen befolkninger. Åndedrettssynktivt virus (RSV) er spesielt farlig for barn med kompromittert immunforsvar, for spedbarn og for barn født for tidlig. Det finnes faktisk medisiner som kan forhindre dette viruset, og barn kan trenge pustehjelp eller behandling hvis de har RSV. Heldigvis kan RSV lett diagnostiseres med en nesepinne av slim. Årlige influensavirus utgjør en spesiell fare for veldig små og veldig gamle, og noen leger gir spesielle influensa "boostere" som kan bidra til å bekjempe disse luftveissykdommene. Forebygging er enda bedre, og årlige influensa skudd er en flott måte å aldri trenger å behandle disse virusene.
De som mistenker RSV eller faktisk influensa, bør oppsøke lege med en gang for å bestemme spesialisert behandling. Foreldre til spedbarn og babyer bør være feil på siden av forsiktighet, selv om de tror at en luftveisinfeksjon bare kan være forkjølelse. Tilsvarende bør de som jobber med eldre mistenke influensa eller bakteriell infeksjon tidligere og utelukke disse når en behandlingsforløp avgjøres.
For de fleste luftveisinfeksjonstyper er hvile og væsker langt bedre enn ineffektive antibiotika. Se etter faresymptomer som kan utvikle seg som middels til høy feber, betydelig hoste, tungpustethet, slapphet, pustevansker, utseende av smerter og endre til tykt grønt slim. Dette er alltid gode indikasjoner for å se en lege.