Hvordan behandler jeg en luftvejsinfektion?
En luftvejsinfektion kan defineres som en øvre eller nedre infektion, og de fleste mennesker er bekendt med begge. For at gøre forholdene forvirrende kan øvre og nedre infektioner forekomme samtidig. Øvre luftvejsområder inkluderer bihuler, hals, ører, luftrøret og lejlighedsvis bronchier. Nedre luftvejsområder inkluderer undertiden også bronchier, men refererer ofte til lungerne. Hvordan man behandler disse infektioner afhænger virkelig af årsagen, og her skal det forstås, at disse infektioner har adskillige årsager.
De vigtigste årsager til øvre og nedre luftvejsinfektioner er vira og bakterier, og mere almindeligt påvirker vira det øvre luftvejssystem, selvom de også kan påvirke lungerne. Læger har arbejdet flittigt for at hjælpe folk med at forstå, at selvom disse infektioner er elendige, kan de ikke behandles med antibiotika. Antibiotika er kun indikeret, når infektionen er bakteriel, og det er ikke en god ide at behandle virale infektioner med antibiotika, fordi den er ineffektiv og kan skabe bakterier, der er antibiotikaresistente.
Dette betyder ikke, at en viral luftvejsinfektion ikke kan blive bakteriel, men dette forekommer normalt ikke ved begyndelsen, især ikke ved ting som almindelig hoste eller forkølelse. Undervejs, hvis en hoste, forkølelse eller bihuleforhøjelse ikke forbedres, kan dette indikere tilstedeværelse af bakterier og kræve forskellig behandling.
For de fleste typer luftvejsinfektioner er den bedste behandling at drikke masser af væsker, få hvile de første par dage og vente på, at symptomerne løser. De fleste forkølelser skulle nå højst i elendighed omkring den syvende til tiende dag, og symptomerne skulle derefter begynde at blive bedre. Hvis du midt i en forkølelse eller en virus pludselig føler dig meget værre og udvikler en feber sammen med at hoste op grønt eller brunt slim, kan det betyde, at forkølelsen er blevet en bakterieinfektion og kan kræve forskellige behandlinger. De fleste mennesker har simpelthen et par dage med at føle sig elendige og derefter hoppe tilbage til wellness uden at have brug for meget behandling fra læger.
Der er nogle undtagelser fra denne regel. Visse vira og årlige influenzavirus kan være meget farlige for nogle befolkninger. Respiratorisk synktial virus (RSV) er især farligt for børn med kompromitteret immunsystem, for spædbørn og for børn født for tidligt. Der er faktisk medicin, der kan forhindre denne virus, og børn kan muligvis kræve åndedrætshjælp eller behandlinger, hvis de har RSV. Heldigvis kan RSV let diagnosticeres med en næsepinde af slim. Årlige influenzavirus udgør en særlig fare for de meget unge og meget gamle, og nogle læger giver specielle influenza "boostere", der kan hjælpe med at bekæmpe disse luftvejssygdomme. Forebyggelse er endnu bedre, og årlige influenza skud er en fantastisk måde at aldrig behøver at behandle disse vira.
De, der mistænker RSV eller faktisk influenza, skal straks kontakte en læge for at bestemme specialiseret behandling. Forældre til spædbørn og babyer skal fejle på siden af forsigtighed, selvom de mener, at en luftvejsinfektion bare kan være en forkølelse. Tilsvarende bør de, der arbejder med ældre, have mistanke om influenza eller endda bakteriel infektion tidligere og udelukke disse, når der fastlægges et behandlingsforløb.
For de fleste af luftvejsinfektionstyperne er hvile og væsker langt bedre end ineffektive antibiotika. Kig efter faresymptomer, der kan udvikle sig som mellemhøj til høj feber, betydelig hoste, vejrtrækning, sløvhed, åndedrætsbesvær, forekomst af smerter og skifte til tykt grønt slim. Dette er altid gode indikationer for at se en læge.