Hva er Ampakines?

Ampakiner kan generelt defineres som molekyler som endrer hjernekjemi. Denne endringen av hjernekjemi resulterer angivelig i økt oppmerksomhetsspenn, bedre hukommelse og læringskraft og evnen til å holde seg våken og våken. Ampakiner blir også undersøkt som potensielle behandlinger for nevrologiske lidelser som Alzheimers sykdom, svekkende psykiske sykdommer som schizofreni eller alvorlig depresjon, og Parkinsons sykdom.

Glutamat er et viktig molekyl i hjernen som fungerer som en nevrotransmitter, eller som et molekyl som overfører signaler gjennom nevroner. Dette molekylet samhandler med den glutametergiske AMPA-reseptoren for å kontrollere prosesser som å danne minner, lære og kommunisere med andre områder i hjernen. Mange nevrologiske lidelser med en rekke forskjellige symptomer er assosiert med problematisk glutamatsignalering, for eksempel schizofreni og Alzheimers sykdom, noe som indikerer viktigheten av riktig glutamatfunksjon.

Ampakiner er navngitt på grunn av deres evne til å samhandle med den glutametergiske AMPA-reseptoren og forbedre dens funksjon. På denne måten forbedrer de også aktivitetene til glutamat i hjernen. Det er stort håp om at ampakines potensielle evne til å erstatte unormal glutamatfunksjon vil hjelpe mennesker med nevrologiske forstyrrelser.

Flere studier er blitt utført på mennesker, og viste at personer som tok et ampakinemedisin hadde bedre konsentrasjon og våkenhet under utmattende forhold enn pasienter som tok placebo. Denne studien viste også at selv om ampakiner og sentralstimulerende midler som koffein og amfetamin ser ut til å ha en lignende overflateeffekt, er de samlede virkningene av disse forskjellige medisinene mye forskjellige. Ampakiner kan tilsynelatende produsere mental våkenhet uten de dårlige bivirkningene som vanligvis er forbundet med sentralstimulerende midler, for eksempel søvnproblemer og skjelving.

Militæret har uttrykt interesse for ampakiner. Disse stoffene kan introdusere en måte for soldater å være våken og fokusert under ugunstige forhold. Militærbestilte tester som ble utført på aper, viste at godt uthvilte aper ikke kunne prestere like bra på tester som aper som var ekstremt søvnmangel men gitt et ampakine-medikament.

I tillegg til deres potensielle rolle som et militært stoff eller som et stoff for å lindre symptomene på en rekke nevrologiske lidelser, kan de også bidra til å øke læringsevnen. Av denne grunn blir ampakinemedisiner ofte spøkefullt omtalt som "smarte piller." Ved å forbedre minnedannelse og nevron-kommunikasjon, kan de potensielt øke dybden og tempoet i læring. Endelig kan ampaminer fungere som en helt ny type hjelpemiddel for personer med søvnforstyrrelser; snarere enn å tjene som et medikament for å indusere søvn, vil de i stedet tjene formålet med å slette de skadelige effektene forbundet med mangel på søvn.