Hva er glatte muskelantistoffer?

Glattmuskelantistoffer, også kalt anti-glatt muskelantistoff (ASMA), er unormale proteiner produsert av immunsystemet. Friske mennesker har vanligvis ikke disse antistoffene i blodet. De er produsert i forbindelse med en rekke sykdommer, men er mest knyttet til en tilstand som kalles autoimmun hepatitt. Det kan være nyttig å kontrollere en persons blod for tilstedeværelsen av disse antistoffene hvilke underliggende sykdommer han eller hun kan ha.

Antistoffer er proteiner produsert av de hvite blodlegemene. De binder seg til fremmede eller patologiske stoffer i kroppen slik at immunforsvaret kan angripe og ødelegge dem. Hos visse mennesker blir immunsystemet dysregulert og begynner å angripe innfødte komponenter i kroppen; antistoffene produsert som et resultat av denne patologiske prosessen kalles autoantistoffer. Antistoff med glatt muskel anses å være autoantistoffer fordi de fester seg til kroppens egen glatte muskel, en type vev som er utbredt i blodårene, luftveiene, mage-tarmkanalen og øynene.

Antistoff med glatte muskler er ofte til stede i forbindelse med autoimmun hepatitt, som er en tilstand som forårsaker betennelse og dysfunksjon i leveren. Å måle konsentrasjonen av disse antistoffene i blodet kan bidra til å bekrefte diagnosen autoimmun hepatitt hvis nivået når en viss terskel. Dessverre er det ikke nyttig å overvåke nivåene av disse antistoffene når det gjelder å bestemme om behandlinger for autoimmun hepatitt fungerer. Med andre ord betyr ikke et synkende antistoffnivå nødvendigvis at sykdommen forbedrer seg.

Andre sykdommer kan også føre til lave nivåer av antistoffproduksjon i glatt muskel. Pasienter med en sykdom som kalles primær gallecirrhose, en annen autoimmun sykdom som påvirker leverens funksjon, kan noen ganger ha lave nivåer av antistoffer i glatt muskel i blodet. Infeksiøs mononukleose, en tilstand som ofte kalles mono, kan også av og til føre til at pasienter har positive tester for tilstedeværelsen av disse antistoffene.

Den viktigste kliniske bruken av å kontrollere antistoff for glatt muskel er til diagnostiske formål. For eksempel er det nyttig å sjekke dette nivået hos pasienter med uforklarlige abnormiteter i laboratorietester som måler leverfunksjon. Et høyt nivå av disse antistoffene peker på en diagnose av autoimmun hepatitt som årsak til de unormale leverprøvene. Å skille lupus fra autoimmun hepatitt er en annen vanlig bruk for disse antistoffene. Lupus er en autoimmun sykdom som påvirker mange systemer i kroppen inkludert leveren, men pasienter med lupus skal ikke ha glatt muskelantistoffer.