Co to są przeciwciała mięśni gładkich?
Przeciwciała przeciwko mięśniom gładkim, zwane także przeciwciałami przeciwko mięśniom gładkim (ASMA), są nieprawidłowymi białkami wytwarzanymi przez układ odpornościowy. Zdrowi ludzie zazwyczaj nie mają tych przeciwciał we krwi. Są wytwarzane w związku z wieloma chorobami, ale są one ściśle związane ze stanem zwanym autoimmunologicznym zapaleniem wątroby. Sprawdzanie krwi danej osoby pod kątem obecności tych przeciwciał może być przydatne w diagnozowaniu chorób, na jakie może ona cierpieć.
Przeciwciała to białka wytwarzane przez białe krwinki. Wiążą się z obcymi lub patologicznymi substancjami w organizmie, aby układ odpornościowy mógł je zaatakować i zniszczyć. U niektórych osób układ odpornościowy ulega rozregulowaniu i zaczyna atakować natywne składniki organizmu; przeciwciała wytwarzane w wyniku tego patologicznego procesu nazywane są autoprzeciwciałami. Przeciwciała mięśni gładkich są uważane za autoprzeciwciała, ponieważ łączą się z mięśniami gładkimi ciała, rodzajem tkanek dominujących w naczyniach krwionośnych, drogach oddechowych, przewodzie pokarmowym i oczach.
Przeciwciała mięśni gładkich są często obecne w związku z autoimmunologicznym zapaleniem wątroby, które jest stanem powodującym zapalenie i dysfunkcję wątroby. Pomiar stężenia tych przeciwciał we krwi może pomóc w rozpoznaniu autoimmunologicznego zapalenia wątroby, jeśli ich poziom osiągnie określony próg. Niestety, monitorowanie poziomów tych przeciwciał nie jest pomocne w ustaleniu, czy działają leczenie autoimmunologicznego zapalenia wątroby. Innymi słowy, obniżenie poziomu przeciwciał niekoniecznie oznacza, że choroba się poprawia.
Inne choroby mogą również powodować niski poziom produkcji przeciwciał mięśni gładkich. Pacjenci z chorobą zwaną pierwotną marskością żółciową, inną chorobą autoimmunologiczną wpływającą na czynność wątroby, mogą czasami mieć niski poziom przeciwciał mięśni gładkich we krwi. Zakaźna mononukleoza, stan powszechnie określany jako mono, może czasami powodować dodatnie testy na obecność tych przeciwciał u pacjentów.
Najważniejsze zastosowanie kliniczne sprawdzania przeciwciał mięśni gładkich jest do celów diagnostycznych. Na przykład sprawdzenie tego poziomu jest przydatne u pacjentów z niewyjaśnionymi nieprawidłowościami w badaniach laboratoryjnych mierzących czynność wątroby. Wysoki poziom tych przeciwciał wskazuje na rozpoznanie autoimmunologicznego zapalenia wątroby jako przyczyny nieprawidłowych badań wątroby. Różnicowanie tocznia od autoimmunologicznego zapalenia wątroby jest innym powszechnym zastosowaniem tych przeciwciał. Toczeń jest chorobą autoimmunologiczną, która atakuje wiele układów ciała, w tym wątrobę, ale pacjenci z toczniem nie powinni mieć przeciwciał mięśni gładkich.