Vad är mjuka muskelantikroppar?

Släta musklerantikroppar, även kallade anti-glatta musklerantikroppar (ASMA), är onormala proteiner som produceras av immunsystemet. Friska människor har vanligtvis inte dessa antikroppar i sitt blod. De produceras i samband med ett antal sjukdomar, men är mest kopplade till ett tillstånd som kallas autoimmun hepatit. Att kontrollera en persons blod för förekomsten av dessa antikroppar kan vara användbart för att diagnostisera vilka underliggande sjukdomar han eller hon kan ha.

Antikroppar är proteiner som produceras av de vita blodkropparna. De binder till främmande eller patologiska ämnen i kroppen så att immunsystemet kan attackera och förstöra dem. Hos vissa människor blir immunsystemet dysreglerat och börjar attackera naturliga komponenter i kroppen; antikropparna som produceras som ett resultat av denna patologiska process kallas autoantikroppar. Släta musklerantikroppar anses vara autoantikroppar eftersom de fäster sig vid kroppens egen släta muskel, en typ av vävnad som förekommer i blodkärlen, luftvägarna, mag-tarmkanalen och ögonen.

Glatta musklerantikroppar förekommer ofta i samband med autoimmun hepatit, vilket är ett tillstånd som orsakar inflammation och dysfunktion i levern. Att mäta koncentrationen av dessa antikroppar i blodet kan hjälpa till att bekräfta diagnosen autoimmun hepatit om deras nivå når en viss tröskel. Tyvärr är det inte bra att övervaka nivåerna av dessa antikroppar för att bestämma om behandlingar för autoimmun hepatit fungerar. Med andra ord betyder en minskande antikroppsnivå inte nödvändigtvis att sjukdomen förbättras.

Andra sjukdomar kan också resultera i låga nivåer av antikroppsproduktion med slät muskel. Patienter med en sjukdom som kallas primär gallcirrhos, en annan autoimmun sjukdom som påverkar leverns funktion, kan ibland ha låga nivåer av antikroppar med glatt muskel i blodet. Infektiös mononukleos, ett tillstånd som ofta kallas mono, kan också ibland orsaka att patienter har positiva test för förekomsten av dessa antikroppar.

Den viktigaste kliniska användningen av kontroll av antikroppar med glatt muskel är för diagnostiska ändamål. Till exempel är kontroll av denna nivå användbar för patienter med oförklarade avvikelser i laboratorietester som mäter leverfunktion. En hög nivå av dessa antikroppar pekar på en diagnos av autoimmun hepatit som orsak till onormala leverprover. Att skilja lupus från autoimmun hepatit är en annan vanlig användning för dessa antikroppar. Lupus är en autoimmun sjukdom som drabbar många system i kroppen inklusive levern, men patienter med lupus bör inte ha antikroppar med glatt muskel.