平滑筋抗体とは

平滑筋抗体は、抗平滑筋抗体（ASMA）とも呼ばれ、免疫系によって産生される異常なタンパク質です。 健康な人は通常、血液中にこれらの抗体が存在しません。 それらは多くの疾患に関連して産生されますが、自己免疫性肝炎と呼ばれる状態と最も密接に関連しています。 これらの抗体の存在を人の血液で確認することは、基礎疾患の診断に役立ちます。

抗体は、白血球によって産生されるタンパク質です。 それらは体内の異物または病理学的物質に結合するため、免疫系はそれらを攻撃および破壊できます。 特定の人々では、免疫系が調節不全になり、身体の本来の成分を攻撃し始めます。 この病理学的プロセスの結果として産生される抗体は、自己抗体と呼ばれます。 平滑筋抗体は、体内の平滑筋、血管、気道、胃腸管、および目で一般的な組織のタイプに付着するため、自己抗体と見なされます。

平滑筋抗体は、しばしば自己免疫性肝炎に関連して存在します。自己免疫性肝炎は、肝臓の炎症と機能障害を引き起こす状態です。 血中のこれらの抗体の濃度を測定すると、自己免疫性肝炎のレベルが特定のしきい値に達した場合に、自己免疫性肝炎の診断を確認するのに役立ちます。 残念ながら、これらの抗体のレベルを監視することは、自己免疫性肝炎の治療が機能しているかどうかを判断するのに役立ちません。 言い換えれば、抗体レベルの低下は、必ずしも病気が改善していることを意味しません。

他の疾患も、平滑筋抗体産生のレベルを低下させる可能性があります。 肝臓の機能に影響を与える別の自己免疫疾患である原発性胆汁性肝硬変と呼ばれる病気の患者は、血液中の平滑筋抗体のレベルが低い場合があります。 感染性単核球症（一般にモノと呼ばれる状態）も、患者にこれらの抗体の存在について陽性の検査をさせることがあります。

平滑筋抗体のチェックの最も重要な臨床使用は、診断目的です。 たとえば、肝機能を測定する臨床検査で原因不明の異常がある患者には、このレベルを確認することが有用です。 これらの抗体の高レベルは、異常な肝臓検査の原因としての自己免疫性肝炎の診断を示しています。 ループスを自己免疫性肝炎と区別することは、これらの抗体の別の一般的な用途です。 ループスは、肝臓を含む身体の多くのシステムに影響を与える自己免疫疾患ですが、ループスの患者は平滑筋抗体を持ってはいけません。