Hvad er glatte muskelantistoffer?
Glatte muskelantistoffer, også kaldet anti-glat muskelantistoffer (ASMA), er unormale proteiner produceret af immunsystemet. Sunde mennesker har typisk ikke disse antistoffer til stede i deres blod. De produceres i forbindelse med en række sygdomme, men er mest tæt knyttet til en tilstand kaldet autoimmun hepatitis. Kontrol af en persons blod for tilstedeværelsen af disse antistoffer kan være nyttigt til at diagnosticere, hvilke underliggende sygdomme han eller hun måtte have.
Antistoffer er proteiner produceret af de hvide blodlegemer. De binder sig til fremmede eller patologiske stoffer i kroppen, så immunsystemet kan angribe og ødelægge dem. Hos visse mennesker bliver immunsystemet dysreguleret og begynder at angribe naturlige komponenter i kroppen; antistofferne produceret som et resultat af denne patologiske proces kaldes autoantistoffer. Glatte muskelantistoffer betragtes som autoantistoffer, fordi de binder sig til kroppens egen glatte muskel, en type væv, der er almindelig i blodkarene, luftvejene, mave-tarmkanalen og øjnene.
Glatte muskelantistoffer er ofte til stede i forbindelse med autoimmun hepatitis, som er en tilstand, der forårsager betændelse og dysfunktion i leveren. Måling af koncentrationen af disse antistoffer i blodet kan hjælpe med at bekræfte diagnosen autoimmun hepatitis, hvis deres niveau når en bestemt tærskel. Desværre er det ikke nyttigt at overvåge niveauerne af disse antistoffer til at bestemme, om behandlinger af autoimmun hepatitis fungerer. Med andre ord betyder et faldende antistofniveau ikke nødvendigvis, at sygdommen forbedrer sig.
Andre sygdomme kan også resultere i lave niveauer af produktionen af antistof med glat muskel. Patienter med en sygdom kaldet primær galdecirrose, en anden autoimmun sygdom, der påvirker leverens funktion, kan undertiden have lave niveauer af antistofferne i glat muskel i deres blod. Infektiøs mononukleose, en tilstand, der ofte benævnes mono, kan også lejlighedsvis forårsage, at patienter har positive test for tilstedeværelsen af disse antistoffer.
Den vigtigste kliniske anvendelse af kontrol af antistoffer med glat muskel er til diagnostiske formål. For eksempel er kontrol af dette niveau nyttigt hos patienter med uforklarlige abnormiteter i laboratorieundersøgelser, der måler leverfunktion. Et højt niveau af disse antistoffer peger på en diagnose af autoimmun hepatitis som årsag til de unormale leverundersøgelser. At differentiere lupus fra autoimmun hepatitis er en anden almindelig anvendelse til disse antistoffer. Lupus er en autoimmun sygdom, der påvirker mange systemer i kroppen, inklusive leveren, men patienter med lupus bør ikke have glat muskelantistoffer.