Hva er dyreassistert terapi?

Dyreassistert terapi eller AAT er en type helsestrategi som involverer samhandling mellom en pasient og et dyr, ofte et husdyr, som en del av behandlingsprosessen. Det generelle konseptet bak denne typen terapi er at mennesker og visse dyr kan koble seg sammen og etablere en binding som er følelsesmessig og mentalt tilfredsstillende for mennesket som er frisk fra en type medisinsk traume eller som lærer å leve med en kontinuerlig funksjonshemming eller helse utgave. Når bindingsprosessen fortsetter, hjelper forholdet mellom menneske og dyr til å skape en positiv psykologisk tilstand som igjen hjelper til med utvinning av tapte motoriske ferdigheter, ordforråd og en rekke andre verktøy som brukes i kommunikasjon.

Et av de vanligste eksemplene på dyreassistert terapi inkluderer bruk av hunder og katter for å heie på pasienter som er sengeliggende på helsetjenester som sykehjem eller sykehus. Husdyrene blir vist, valgt og trent på forhånd før de får lov til å samhandle med noen pasienter. Bare de pasientene som er mottakelige for ideen om dyreassistert terapi, får besøk av dyrene. Ofte forblir trenere i nærheten under behandlingen, selv om tilstedeværelsen av en trener kan bli redusert når båndet utvikler seg mellom pasienten og dyret.

I løpet av hver økt får pasienten lov til å kjæledyret dyret og noen ganger spille et spill med hunden eller katten, aktiviteter som bidrar til å løfte stemningen, samtidig som de også fremmer utvinning av motoriske ferdigheter. Pasienter oppfordres ofte til å snakke med dyrene under besøkene, en aktivitet som også kan hjelpe til med utvinning etter slag eller andre forhold som har påvirket taleevnen negativt. Sluttresultatet er at pasienter ser frem til å tilbringe tid med dyrene, og gjøre det som ellers kan være bare en dag med å bli syk til noe som er velkommen og ivrig etterlengtet.

Andre dyr kan også brukes i forskjellige typer dyreassistert terapi. Hester er noen ganger nyttige for å hjelpe enkeltpersoner som har gjennomgått en slags mental sammenbrudd, med oppgavene med å pusse, gå eller til og med ri på hesten ofte gir positive effekter for pasienten. Hamstere, fisk og andre små kjæledyr kan også gi positive følelsesmessige reaksjoner mens de hjelper til med å trekke individet ut av skallet sitt og baner vei for å gjenopprette personlige forhold til andre. Delfiner kan også være ideelle for inkludering som en del av vannbaserte terapier som hjelper til med å forbedre motoriske ferdigheter, bygge styrke og bidra til å gjenopprette tilliten som gikk tapt på grunn av et slags emosjonelt eller fysisk traume.

En rekke helsemessige fordeler finner sted under dyreassistert terapi, sammen med den åpenbare forbedrede evnen til å bevege seg med mer frihet og kontroll, og reduksjon i depresjon og andre mentale problemer. Samhandling med dyrene kan også bidra til å senke blodtrykknivået, noe som igjen reduserer potensialet for slag og hjerteinfarkt. Selv om det fremdeles anses som noe uortodoks og kontroversielt i noen kretser, fortsetter dyrassistert terapi å få støtte fra det medisinske miljøet ettersom fordelene med denne typen terapi kommer til uttrykk i et bredere spekter av situasjoner.