Hva er inhalert insulin?

Personer som lider av diabetes har flere problemer å takle på daglig, hvorav det viktigste er å opprettholde et sunt nivå av blodsukker i kroppen. Et beslektet problem er ubehaget ved daglige pinner eller nåler, som brukes til å tegne en liten blodprøve for å sjekke nivået av blodsukker. Selv om det ikke er livstruende, kan nålene gjentatte ubehag, og noen ganger til og med en dyptliggende frykt for de skarpe pinnene, bli til en alvorlig snublestein for egenpleie og selvtesting for noen mennesker. Alternative metoder for insulintilførsel, inkludert administrering av stoffet gjennom nesen som inhalert insulin, eller svelging av det i form av en pille, studeres alle.

Selv om inhalert insulin har vært tema for diskusjon og spekulasjoner i mange år, har det ikke blitt et levedyktig alternativ ennå. Legemiddelfirmaer fortsetter forskningen og håper fremdeles å kunne bringe den på markedet. Et medikamentfirma brakte inhalasjonsinsulin på markedet i 2006, men snart etter frivillig fjernet det fra apotekhyllene av flere grunner.

Inhalert insulin begynner som en pulverformulering. Pulveret distribueres via en inhalator, som sender det til lungene. Tilsvarende i form og funksjon som en astmatisk inhalator, vil en insulininhalator holdes til åpen munn og sprayes mens pasienten inhalerer stoffet i lungene. Derfra ville insulinet reise til kroppens blodbane. Det regnes som et hurtigvirkende medikament, som vanligvis fungerer i løpet av få minutter etter bruk.

Det inhalerte insulinet på markedet gikk ikke bra som diabetesbehandling. Kostnadene var høye, og diabetikere vendte seg heller ikke til den like entusiastisk som stoffprodusenter hadde håpet. Food and Drug Administration i USA løftet også muligheten for at stoffet på en eller annen måte kan være relatert til lungekreft og andre problemer.

Et av problemene med denne typen medikamenter gjaldt hvilken type pasient som kunne bruke det som diabetesbehandling. Røykere ble utelukket fordi forskere fant ut at for mye av stoffet reiste til blodomløpet. Pasienter med astma og andre lungesykdommer, som emfysem, ble også utelukket. Mens problemer med denne typen insulinleveringssystem fortsatt gjenstår, fortsetter forskere å studere inhalert insulin som en måte å levere diabetisk behandling til pasienter med begge sykdommens typer, Type 1 og Type 2.