Qu'est-ce que l'insuline inhalée?
Les personnes atteintes de diabète doivent faire face à plusieurs problèmes quotidiens, le plus important étant de maintenir un taux de sucre sanguin sain dans leur corps. Un problème connexe est la gêne causée par les bâtons ou les aiguilles utilisés quotidiennement pour prélever un petit échantillon de sang afin de vérifier le niveau de sucre dans le sang. Bien que la vie ne soit pas menaçante, l'inconfort répété des aiguilles, et parfois même une profonde peur des bâtons acérés, peut constituer un obstacle sérieux aux soins personnels et à l'auto-test de certaines personnes. D'autres méthodes d'administration de l'insuline, notamment l'administration du médicament par le nez sous forme d'insuline inhalée ou son ingestion sous forme de pilule, sont toutes à l'étude.
Bien que l’insuline inhalée fasse l’objet de discussions et de spéculations depuis de nombreuses années, elle n’est pas encore devenue une alternative viable. Les sociétés pharmaceutiques poursuivent leurs recherches et espèrent toujours pouvoir les commercialiser. Une société pharmaceutique a commercialisé de l’insuline inhalée en 2006, mais l’a rapidement retirée des rayons des pharmacies pour plusieurs raisons.
L'insuline inhalée commence sous forme de poudre. La poudre est distribuée via un inhalateur, qui l'envoie aux poumons. Semblable en forme et en fonction à l'inhalateur d'un asthmatique, un inhalateur à insuline serait maintenu dans la bouche ouverte et vaporisé pendant que le patient inhale le médicament dans les poumons. De là, l'insuline se rendrait dans le sang du corps. Il est considéré comme un médicament à action rapide, allant au travail en quelques minutes d'utilisation.
L'insuline inhalée disponible sur le marché ne convenait pas bien au traitement du diabète. Le coût était élevé et les diabétiques ne s'y sont pas aussi tournés avec autant d'enthousiasme que les fabricants de médicaments l'avaient espéré. Aux États-Unis, la Food and Drug Administration a également évoqué la possibilité que le médicament soit en quelque sorte lié au cancer du poumon et à d'autres problèmes.
L'un des problèmes posés par ce type de médicament concernait le type de patient susceptible de l'utiliser comme traitement du diabète. Les fumeurs ont été exclus, car les chercheurs ont découvert qu'une trop grande quantité de la drogue se retrouvait dans le sang. Les patients souffrant d'asthme et d'autres troubles pulmonaires, tels que l'emphysème, ont également été exclus. Les problèmes liés à ce type de système d'administration d'insuline demeurent, mais les chercheurs continuent d'étudier l'insuline inhalée comme moyen de délivrer un traitement du diabète aux patients atteints des deux types de maladie, le type 1 et le type 2.