Che cos'è l'insulina per inalazione?
Le persone che soffrono di diabete hanno diversi problemi da affrontare su base giornaliera, il più importante dei quali è mantenere un livello sano di zucchero nel sangue nei loro corpi. Un problema correlato è il disagio di bastoncini o aghi quotidiani, che vengono utilizzati per prelevare un piccolo campione di sangue per controllare il livello di zucchero nel sangue. Sebbene non sia pericoloso per la vita, il ripetuto disagio degli aghi, e talvolta persino una profonda paura dei bastoncini affilati, può trasformarsi in un serio ostacolo alla cura di sé e all'autotest per alcune persone. Metodi alternativi di somministrazione di insulina, inclusa la somministrazione del farmaco attraverso il naso sotto forma di insulina per inalazione o la deglutizione sotto forma di pillola, sono tutti allo studio.
Sebbene l'insulina per inalazione sia stata argomento di discussione e speculazione per molti anni, non è ancora diventata un'alternativa praticabile. Le compagnie farmaceutiche stanno continuando le loro ricerche e sperano ancora di essere in grado di portarle sul mercato. Una società farmaceutica ha introdotto sul mercato l'insulina per inalazione nel 2006, ma subito dopo l'ha rimossa volontariamente dagli scaffali della farmacia per diversi motivi.
L'insulina per inalazione inizia come una formulazione in polvere. La polvere viene distribuita tramite un inalatore, che la invia ai polmoni. Simile nella forma e nella funzione all'inalatore di un asmatico, un inalatore di insulina verrebbe tenuto alla bocca aperta e spruzzato mentre il paziente inala il farmaco nei polmoni. Da lì l'insulina avrebbe viaggiato nel flusso sanguigno del corpo. È considerato un farmaco ad azione rapida, in genere funzionerà entro pochi minuti dall'uso.
L'insulina per inalazione sul mercato non ha funzionato bene come trattamento per il diabete. Il costo era alto, e anche i diabetici non si sono rivolti ad esso con entusiasmo come speravano i produttori di droghe. Inoltre, la Food and Drug Administration negli Stati Uniti ha sollevato la possibilità che il farmaco possa essere collegato in qualche modo al cancro del polmone e ad altri problemi.
Uno dei problemi con questo tipo di farmaco riguardava il tipo di paziente che sarebbe stato in grado di usarlo come trattamento per il diabete. I fumatori sono stati esclusi perché i ricercatori hanno scoperto che troppo del farmaco viaggiava nel flusso sanguigno. Sono stati esclusi anche i pazienti con asma e altri disturbi polmonari, come l'enfisema. Mentre permangono problemi con questo tipo di sistema di rilascio di insulina, i ricercatori continuano a studiare l'insulina per inalazione come un modo per fornire un trattamento diabetico a pazienti con entrambi i tipi di malattia, Tipo 1 e Tipo 2.