Vad är inhalerat insulin?

Människor som lider av diabetes har flera problem att hantera dagligen, varav det viktigaste är att upprätthålla en sund nivå av blodsocker i kroppen. Ett relaterat problem är obehag med dagliga pinnar eller nålar, som används för att ta ett litet blodprov för att kontrollera nivån på blodsockret. Även om det inte är livshotande kan nålarnas upprepade obehag, och ibland till och med en djup sittande rädsla för de skarpa pinnarna, förvandlas till en allvarlig hinder för egenvård och självtestning för vissa människor. Alternativa metoder för insulinleverans, inklusive administrering av läkemedlet genom näsan som inhalerat insulin, eller svälja det i form av ett piller, studeras alla.

Även om inhalerat insulin har varit ämnet för diskussion och spekulation i många år har det inte blivit ett hållbart alternativ ännu. Läkemedelsföretag fortsätter sin forskning och hoppas fortfarande kunna bringa den på marknaden. Ett läkemedelsföretag tog inhalerat insulin till marknaden under 2006, men kort efter frivilligt tog det bort från apotekshyllorna av flera skäl.

Inhalerat insulin börjar som en pulverformulering. Pulvret distribueras via en inhalator, som skickar det till lungorna. Liknande i form och funktion som en astmatisk inhalator skulle en insulininhalator hållas vid den öppna munnen och sprayas medan patienten inhalerar läkemedlet i lungorna. Därifrån skulle insulinet resa till kroppens blodomlopp. Det anses vara ett snabbverkande läkemedel, vanligtvis kommer att fungera inom några minuter efter användning.

Det inhalerade insulinet på marknaden gick inte så bra som en diabetesbehandling. Kostnaden var hög och diabetiker vände sig inte till det lika entusiastiskt som läkemedelstillverkare hade hoppats. Dessutom höjde Food and Drug Administration i USA möjligheten att läkemedlet på något sätt skulle kunna relateras till lungcancer och andra problem.

Ett av problemen med denna typ av läkemedel handlade om vilken typ av patient som skulle kunna använda det som en diabetesbehandling. Rökare utesluts eftersom forskare fann att för mycket av läkemedlet reste till blodomloppet. Utesluts också patienter med astma och andra lungstörningar, såsom emfysem. Medan problem kvarstår med denna typ av insulinleveranssystem fortsätter forskare att studera inhalerat insulin som ett sätt att leverera diabetisk behandling till patienter med båda typerna av sjukdomen, typ 1 och typ 2.