Hvad er inhaleret insulin?

Mennesker, der lider af diabetes, har flere problemer at tackle dagligt, hvoraf det vigtigste er at opretholde et sundt niveau af blodsukker i deres kroppe. Et relateret problem er ubehag ved daglige pinde eller nåle, der bruges til at udtage en lille blodprøve for at kontrollere niveauet af blodsukker. Selvom det ikke er livstruende, kan det gentagne ubehag ved nåle, og nogle gange endda en dybt siddende frygt for de skarpe pinde, blive til en alvorlig snuble til selvpleje og selvtest for nogle mennesker. Alternative metoder til insulinafgivelse, herunder indgivelse af medikamentet gennem næsen som inhaleret insulin eller indtagelse af det i form af en pille, undersøges alle.

Selvom inhaleret insulin har været genstand for diskussion og spekulation i mange år, er det ikke blevet et levedygtigt alternativ endnu. Lægemiddelfirmaer fortsætter deres forskning og håber stadig at kunne bringe den på markedet. Et medicinalfirma bragte inhaleret insulin på markedet i 2006, men snart efter frivilligt fjernede det fra apotekshylder af flere grunde.

Inhaleret insulin begynder som en pulverformulering. Pulveret distribueres via en inhalator, der sender det til lungerne. I form og funktion svarende til en astmatisk inhalator, ville en insulininhalator blive holdt til den åbne mund og sprøjtet, mens patienten inhalerer lægemidlet ind i lungerne. Derefter rejser insulinet til kroppens blodbane. Det betragtes som et hurtigtvirkende stof, der typisk vil arbejde inden for få minutter efter brug.

Det inhalerede insulin på markedet gik ikke godt som en diabetesbehandling. Omkostningerne var høje, og diabetikere vendte sig heller ikke så entusiastisk, som narkotikaproducenten havde håbet. Food and Drug Administration i USA hævede også muligheden for, at stoffet på en eller anden måde kan relateres til lungekræft og andre problemer.

Et af problemerne med denne type lægemiddel vedrørte den type patient, der ville være i stand til at bruge det som en diabetesbehandling. Rygere blev udelukket, fordi forskere fandt, at for meget af stoffet rejste til blodbanen. Også udelukket var patienter med astma og andre lungesygdomme, såsom emfysem. Mens der stadig er problemer med denne type insulinleveringssystem, fortsætter forskerne med at undersøge inhaleret insulin som en måde at levere diabetisk behandling til patienter med begge sygdomsformer, Type 1 og Type 2.