O que é insulina inalada?

Pessoas que sofrem de diabetes têm vários problemas para lidar diariamente, o mais importante dos quais é manter um nível saudável de açúcar no sangue em seus corpos. Um problema relacionado é o desconforto das varas ou agulhas diárias, que são usadas para coletar uma pequena amostra de sangue para verificar o nível de açúcar no sangue. Embora não seja uma ameaça à vida, o desconforto repetido das agulhas e, às vezes, até um medo profundo dos gravetos afiados, pode se transformar em um obstáculo sério para o autocuidado e o autoteste para algumas pessoas. Métodos alternativos de administração de insulina, incluindo a administração do medicamento pelo nariz como insulina inalada ou a ingestão na forma de pílula, estão sendo estudados.

Embora a insulina inalada tenha sido o tópico de discussão e especulação por muitos anos, ela ainda não se tornou uma alternativa viável. As empresas farmacêuticas continuam suas pesquisas e ainda esperam poder lançá-las no mercado. Uma empresa farmacêutica trouxe insulina inalada ao mercado em 2006, mas logo depois a retirou voluntariamente das prateleiras das farmácias por várias razões.

A insulina inalada começa como uma formulação em pó. O pó é distribuído através de um inalador, que o envia para os pulmões. De forma e função semelhantes ao inalador de um asmático, um inalador de insulina seria mantido na boca aberta e pulverizado enquanto o paciente inalava a droga nos pulmões. A partir daí, a insulina viajaria para a corrente sanguínea do corpo. É considerado um medicamento de ação rápida, que normalmente funciona poucos minutos após o uso.

A insulina inalada no mercado não se saiu bem como um tratamento para diabetes. O custo era alto, e também os diabéticos não se voltaram para ele com tanto entusiasmo quanto os fabricantes de medicamentos esperavam. Além disso, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos levantou a possibilidade de o medicamento estar relacionado de alguma forma ao câncer de pulmão e outros problemas.

Um dos problemas desse tipo de medicamento dizia respeito ao tipo de paciente que poderia usá-lo como tratamento para diabetes. Os fumantes foram descartados porque os pesquisadores descobriram que muito do medicamento viajava para a corrente sanguínea. Também foram descartados pacientes com asma e outros distúrbios pulmonares, como enfisema. Embora os problemas com esse tipo de sistema de administração de insulina permaneçam, os pesquisadores continuam estudando a insulina inalada como uma maneira de administrar tratamento diabético a pacientes com os dois tipos de doença, Tipo 1 e Tipo 2.