O que é um marcapasso artificial?
Os marcapassos artificiais, com seus geradores e fios, podem ser dispositivos externos ou internos. Geralmente, são pequenos dispositivos movidos a bateria que ajudam o coração a bater em ritmo regular. O marcapasso artificial produz um impulso elétrico que estimula o coração a bater.
O coração tem um marcapasso natural chamado nó sinoatrial (nó SA). O nó SA inclui células especializadas no nível superior da câmara superior do coração, que ajudam o coração a manter seu batimento em circunstâncias normais. As câmaras do coração se contraem quando um impulso elétrico se move através de cada uma.
Para que um coração mantenha sua batida corretamente, esse sinal precisa percorrer caminhos específicos para chegar às câmaras cardíacas inferiores, os ventrículos. Se o marcapasso natural da SA falhar, pode resultar em um batimento cardíaco muito lento, muito rápido ou irregularmente. Essa é uma das razões pelas quais um marcapasso artificial seria necessário. Problemas de ritmo também podem ocorrer devido ao bloqueio da via elétrica no coração. Essa é outra razão pela qual um marcapasso artificial pode ser necessário.
O gerador de marcapasso artificial é normalmente implantado sob a pele através de uma pequena incisão. Um eletrodo é implantado adjacente a uma parede do coração e as cargas elétricas se movem através desse fio em direção ao coração. O gerador é conectado ao coração por outros pequenos fios. Os impulsos fluem através das derivações para o coração e são programados para fluir em intervalos regulares, assim como os impulsos do marcapasso natural do coração. Os marcapassos artificiais têm modos de sensor que impedem que os marcapassos enviem um impulso se o batimento cardíaco de alguém ultrapassar certos níveis.
Wilson Greatbatch inventou marcapassos em 1958. Ele instalou um resistor com resistência incorreta enquanto construía um oscilador para registrar sons cardíacos. Começou a dar um pulso elétrico. Nesse ponto, ele percebeu que esse dispositivo poderia ser potencialmente utilizado para regular a função cardíaca. Mais tarde, ele inventou uma bateria de lítio que podia alimentar marcapassos.
Arne Larsson, um engenheiro sueco, foi o primeiro indivíduo a obter um marcapasso internamente. A infecção viral danificou os circuitos elétricos em seu coração. Isso causou bradicardia, diminuição do fluxo sanguíneo em direção ao cérebro e problemas recorrentes que resultaram em desmaios. Em 8 de outubro de 1958, o cirurgião cardíaco Dr. Ake Senning e o engenheiro eletrônico Dr. Rune Elmquist montaram um pequeno marcapasso e o implantaram no peito de Larsson. O marcapasso teve tanto sucesso que Larsson viveu até os 86 anos; ele morreu de melanoma, não de doença cardíaca.