¿Qué es un marcapasos artificial?
Los marcapasos artificiales, con sus generadores y cables, pueden ser dispositivos externos o internos. En general, son pequeños dispositivos que funcionan con baterías que ayudan al corazón a latir a un ritmo regular. El marcapasos artificial produce un impulso eléctrico que estimula al corazón a latir.
El corazón tiene un marcapasos natural llamado nodo sinoauricular (nodo SA). El nodo SA incluye células especializadas en el nivel superior de la cámara superior del corazón que ayudan al corazón a mantener su ritmo en circunstancias normales. Las cámaras del corazón se contraen cuando un impulso eléctrico se mueve a través de cada una.
Para que un corazón mantenga su latido correctamente, esa señal tiene que viajar a través de vías específicas para llegar a las cavidades cardíacas inferiores, los ventrículos. Si el marcapasos SA natural falla, puede provocar latidos cardíacos demasiado lentos, demasiado rápidos o demasiado irregulares. Esta es una razón por la que se necesitaría un marcapasos artificial. Los problemas de ritmo también pueden ocurrir debido al bloqueo de la vía eléctrica en el corazón. Esta es otra razón por la que podría necesitarse un marcapasos artificial.
El generador de marcapasos artificial generalmente se implanta debajo de la piel a través de una pequeña incisión. Se implanta un electrodo adyacente a una pared en el corazón, y las cargas eléctricas se mueven a través de ese cable hacia el corazón. El generador está conectado al corazón por otros cables pequeños. Los impulsos fluyen a través de los cables hacia el corazón y están programados para fluir a intervalos regulares, al igual que los impulsos del marcapasos natural del corazón. Los marcapasos artificiales tienen modos de sensor que evitan que los marcapasos envíen un impulso si los latidos del corazón superan ciertos niveles.
Wilson Greatbatch inventó los marcapasos en 1958. Instaló una resistencia que tenía la resistencia incorrecta mientras construía un oscilador para grabar sonidos cardíacos. Comenzó a dar un pulso eléctrico. En ese momento, se dio cuenta de que este dispositivo podría utilizarse para regular la función cardíaca. Más tarde, inventó una batería de litio que podría alimentar a los marcapasos.
Arne Larsson, un ingeniero sueco, fue el primer individuo en obtener un marcapasos internamente. La infección viral había dañado los circuitos eléctricos de su corazón. Eso causó bradicardia, disminuyó el flujo de sangre hacia el cerebro y problemas recurrentes que resultaron en desmayos. El 8 de octubre de 1958, el cirujano cardíaco Dr. Ake Senning y el ingeniero electrónico Dr. Rune Elmquist armaron un pequeño marcapasos y lo implantaron en el pecho de Larsson. El marcapasos tuvo tanto éxito que Larsson vivió hasta los 86 años; Murió de melanoma, no de enfermedad cardíaca.