Hva er Myrra Gum?

Myrra tyggegummi er en harpiks som skilles ut av flere trær av Commiphora- slekten. Disse trærne er innfødt til Afrika, Arabia og India, og har en lang historie med dyrking. Barken til treet blir scoret og harpiksen, eller tannkjøttet, blir samlet når den koagulerer på overflaten. Mirror tyggegummi har en gul rollebesetning og varierer fra klar til overskyet, mørkere med alderen. Harpiksen er mye brukt i tradisjonell medisin og er en verdsatt ingrediens i røkelse.

Arten Commiphora myrrha er den vanligste leverandøren av myrengummi. Dette busklignende treet er hjemmehørende i ørkenområdene i det østlige Middelhavet og den arabiske halvøy. Sjelden når den er mer enn 2,74 m høy, har planten en tøff, gråaktig bark, skarpe ryggrader og et ovatt blad.

For å samle inn myrengummien gjøres snitt gjennom barken inn i det levende treverket til treet. En melkeaktig væske, harpiksen siver langsomt ut og tørker ved eksponering for luft for å danne flere gulaktige dråper. Disse dråpene, eller tårene, blir samlet fra dyrkede trær med intervaller som varierer avhengig av lokale forhold. Vanligvis gjentas tappeprosessen to ganger i måneden for en høstesesong som varer fire til seks måneder. Etter en tørkeperiode på opptil tre måneder er myrraen klar for sending.

Tradisjonelle systemer for medisin har benyttet meg av tyggegummi i mange århundrer. Ayurveda, tradisjonell indisk medisin, finner at myrra har gunstige effekter på sirkulasjons- og nervesystemet. I tradisjonell kinesisk medisin spiller myrggummi en fremtredende rolle i behandlingen av sirkulasjonsproblemer, betennelse og leddgikt. Myrra kan også finnes i moderne legemidler med anvendelser som spenner fra behandling av tannkjøttsykdom til bruk som et soppdrepende middel for fotsopp.

Visse bivirkninger av myrggummi er blitt anerkjent i tradisjonell og moderne bruk. Irritasjon i øynene og slimhinnene har i noen tilfeller vært assosiert med myrrabruk. Det anbefales ofte at gravide og ammende kvinner så vel som små barn ikke blir utsatt for produkter som inneholder harpiksen.

Myrra har også spilt en fremtredende rolle i tilbedelse i noen kulturer. I det gamle Egypt ble myrra brukt i balsameringstrinnet av mumifisering. Det var en ingrediens i den rituelle røkelsen til det hebraiske tabernaklet og den andaktige røkelsen som ble brukt i hele det indiske subkontinentet. Romersk-katolske og østortodokse liturgi fortsetter å bruke myrra i tilbedelse og sakramentale ritualer.