Hva er fjernkirurgi?

Historisk gjennomførte en lege kirurgi på en pasient gjennom et stort åpent snitt. Nøkkelhullskirurgi fulgte der kirurgen brukte verktøy som endoskopiske kameraer for å lede hodebunnen gjennom et lite kutt i huden. Fjernkirurgi regnes som det neste teknologiske fremskritt i kirurgi, noe som faktisk ikke krever at legen selv er i samme rom som pasienten. Ved å bruke robotarmer for å utføre det fysiske arbeidet, bruker legen et fjernsynsbilde av operasjonssalen og en datamaskin-joystick-lignende oppsett, for å kontrollere robotens bevegelser.

Fjernkirurgi ble først testet på et menneske i 2001. Pasienten var i Frankrike og legen var i New York. Hun led av problemer med galleblæren, og trengte en operasjon for å fjerne den. Fra da av ble fjernkirurgi et mulig alternativ for operasjoner, spesielt for mennesker som bor i utilgjengelige områder i verden uten tilgang til en spesialistkirurg. Fra 2011 er det imidlertid ikke en standard prosedyre på de fleste sykehus.

Operasjoner krever vanligvis fysisk kutting, av hud og andre relevante områder av kroppen. De kan også innebære andre manipulasjoner av kroppen, som å binde opp ødelagte blodkar, fjerne uønskede biter av vev eller flytte små kameraer rundt for å inspisere problemområder. Å sy pasienten opp er også en veldig vanlig del av en operasjon.

Tradisjonelt kontrollerte kirurgens hender direkte alt nødvendig utstyr som kom i kontakt med pasienten. Han eller hun var høyt trent i kirurgiske inngrep, klar over mulige risikoer ved operasjonen og i stand til å utføre operasjonen effektivt. Mennesker kan naturlig nok ikke holde hendene perfekt, noe som kan føre til uønskede hakk eller annen skade på pasienten.

Roboter har ikke det samme skjelvingsproblemet som mennesker, ettersom de er mekaniske instrumenter som kan holde seg ganske stille, og kan være designet for å gjøre veldig følsomme bevegelser. Kirurgen flytter datamaskinkontrolleren, og datamaskinen oversetter dette til bevegelsesinstruksjoner for robotens armer, uansett hvor langt fra hverandre de to er. Fjernkirurgi kan redusere risikoen for utilsiktet skade, som selv om legen har skjelvede hender mens han kontrollerer roboten, kan roboten programmeres til å motstå risting. Kirurgen har vanligvis all den visuelle informasjonen han eller hun trenger, gjennom endoskopiske kamerabilder og bilder av operasjonsstuen, og den ekstra fordelen med mindre risting.

En potensiell ulempe ved fjernkirurgi er at instruksjonene fra kirurgens datakontroller trenger tid for å flytte til selve roboten, og det er derfor et lite tidsforsinkelse, men det ser ut til at kirurgen kan tilpasse seg dette. Mekanisk svikt er en annen risiko, og for å sikre at pasienten er trygg, er en annen kirurg og det normale komplementet til sykepleiere og støttepersonell til stede person i rommet. Når tiden er av essensen, og en syk pasient trenger øyeblikkelig kirurgi fra en spesialist, kan en ekstern kirurgisk gi den personen en større sjanse for å overleve enn ellers.