Qu'est-ce que la chirurgie à distance?

Historiquement, un médecin opérait un patient par une grande incision ouverte. Une intervention chirurgicale a ensuite été pratiquée, au cours de laquelle le chirurgien a utilisé des outils tels que des caméras endoscopiques pour guider ses scalpels à travers une petite incision de la peau. La chirurgie à distance est considérée comme le prochain progrès technologique en chirurgie, qui ne nécessite en réalité pas même que le médecin se trouve dans la même pièce que le patient. À l'aide de bras robotisés pour effectuer le travail physique, le médecin utilise une image télévisée de la salle d'opération et une configuration semblable à une manette de jeu pour contrôler les mouvements du robot.

La chirurgie à distance a été testée pour la première fois sur un humain en 2001. Le patient était en France et le médecin à New York. Elle souffrait de problèmes de vésicule biliaire et avait besoin d'une opération pour l'enlever. À partir de ce moment, la chirurgie à distance est devenue une option viable pour les opérations, en particulier pour les personnes vivant dans des régions inaccessibles du monde sans accès à un chirurgien spécialisé. À partir de 2011, cependant, ce n'est pas une procédure standard dans la plupart des hôpitaux.

Les opérations nécessitent généralement une incision physique, de la peau et d'autres zones pertinentes du corps. Ils peuvent également impliquer d’autres manipulations du corps, comme l’attachement de vaisseaux sanguins endommagés, l’enlèvement de fragments de tissu indésirables ou le déplacement de minuscules caméras pour inspecter les zones à problèmes. Coudre le patient en arrière est également une partie très commune d'une opération.

Traditionnellement, les mains du chirurgien contrôlaient directement tous les équipements nécessaires entrant en contact avec le patient. Il ou elle était hautement formé aux procédures chirurgicales, conscient des risques possibles de l'opération et capable d'effectuer l'opération efficacement. Bien entendu, les humains ne peuvent naturellement pas garder leurs mains parfaitement immobiles, ce qui peut entraîner des entailles indésirables ou d’autres dommages pour le patient.

Les robots n'ont pas le même problème de tremblement que les humains, car ce sont des instruments mécaniques qui peuvent rester immobiles et qui peuvent être conçus pour faire des mouvements très sensibles. Le chirurgien déplace le contrôleur de l'ordinateur et celui-ci le traduit en instructions de mouvement pour les bras du robot, quelle que soit leur distance. La chirurgie à distance peut réduire les risques de dommages accidentels, car même si le médecin a les mains tremblantes tout en contrôlant le robot, celui-ci peut être programmé pour résister aux tremblements. Le chirurgien dispose généralement de toutes les informations visuelles dont il a besoin, par le biais d'images de caméras endoscopiques et d'images du bloc opératoire, ainsi que de l'avantage de moins de secousses.

Un inconvénient potentiel de la chirurgie à distance réside dans le fait que les instructions du contrôleur de l'ordinateur du chirurgien ont besoin de temps pour passer au robot lui-même; il existe donc un léger décalage, mais il semble que le chirurgien puisse s'y adapter. Les défaillances mécaniques sont un autre risque et pour assurer la sécurité du patient, un autre chirurgien et le nombre normal d’infirmières et d’équipe d’appui sont présents en personne dans la salle. Lorsque le temps presse et qu'un patient malade a besoin d'une intervention chirurgicale immédiate d'un spécialiste, une intervention chirurgicale à distance peut donner à cette personne une chance de survie supérieure à ce qu'elle aurait été autrement.

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