Vad är fjärrkirurgi?
Historiskt utförde en läkare operation på en patient genom ett stort öppet snitt. Nyckelhålskirurgi följde där kirurgen använde verktyg som endoskopiska kameror för att leda hårbotten genom ett litet snitt i huden. Fjärrkirurgi anses vara nästa tekniska framsteg inom kirurgin, vilket faktiskt inte kräver att läkaren ens är i samma rum som patienten. Med hjälp av robotarmar för att faktiskt utföra det fysiska arbetet använder läkaren en tv-bild av operationssalen och en dator-joystickliknande installation för att kontrollera robotens rörelser.
Fjärrkirurgi testades först på en människa 2001. Patienten var i Frankrike och läkaren var i New York. Hon led av problem med gallblåsan och behövde en operation för att ta bort den. Därefter blev fjärrkirurgi ett genomförbart alternativ för operationer, särskilt för människor som bor i otillgängliga områden i världen utan tillgång till en specialistkirurg. Från och med 2011 är det emellertid inte ett standardförfarande på de flesta sjukhus.
Operationer kräver vanligtvis fysisk skärning av huden och andra relevanta områden i kroppen. De kan också involvera andra manipulationer av kroppen som att binda skadade blodkärl, ta bort oönskade bitar av vävnad eller flytta små kameror runt för att inspektera problemområden. Syning av patientens säkerhetskopiering är också en mycket vanlig del av en operation.
Traditionellt kontrollerade kirurgens händer direkt all nödvändig utrustning som kom i kontakt med patienten. Han eller hon var mycket utbildad i kirurgiska ingrepp, medveten om de möjliga riskerna med operationen och kapabel att utföra operationen effektivt. Människor kan naturligtvis inte hålla händerna perfekt stilla, vilket kan resultera i oönskade snickor eller annan skada på patienten.
Roboter har inte samma skakproblem som människor, eftersom de är mekaniska instrument som kan stanna ganska stilla och kan utformas för att göra mycket känsliga rörelser. Kirurgen flyttar datorkontrollern och datorn översätter detta till rörelseanvisningar för robotens armar, oavsett hur långt ifrån varandra de två är. Fjärrkirurgi kan minska risken för oavsiktlig skada, eftersom även om läkaren har skakade händer när han kontrollerar roboten kan roboten programmeras för att motstå skakningar. Kirurgen har vanligtvis all den visuella informationen som han eller hon behöver, genom endoskopiska kamerabilder och bilder från operationssalen, och den extra fördelen med mindre skakningar.
En potentiell nackdel med fjärrkirurgi är att instruktionerna från kirurgens datorkontroller behöver tid för att flytta till själva roboten, så det finns en liten tidsfördröjning, men det verkar som om kirurgen kan anpassa sig till detta. Mekaniskt fel är ytterligare en risk, och för att säkerställa att patienten är säker, finns en annan kirurg och det normala komplementet av sjuksköterskor och supportpersonal personligen i rummet. När tiden är väsentlig, och en sjuk patient behöver omedelbar operation från en specialist, kan en avlägsen kirurgisk ge den personen en större chans att överleva än annars.